頂級顯卡很容易辨認，它應該具有大量內(nèi)存和速度很快的處理器。此外，與其他任何要安裝到電腦機箱中的部件相比，它通常是最令人關注的。很多高性能顯卡都聲稱需要或直接配備了外形夸張的風扇或散熱器。
　　但高端顯卡提供的功能超出了大多數(shù)人的真實需要。對于主要使用電腦來收發(fā)電子郵件、從事文字處理或上網(wǎng)沖浪的用戶來說，帶有集成顯卡的主板便能夠提供所有必要的圖形功能。對于大多數(shù)偶爾玩游戲的用戶來說，中端顯卡已經(jīng)足以滿足需要。只有游戲迷和那些需要完成大量三維圖形工作的用戶才需要高端顯卡。
　　顯卡性能的一個很好的整體衡量標準是它的幀速，它是以每秒的幀數(shù)（FPS）為單位加以衡量的。幀速說明了顯卡每秒鐘能顯示多少幅完整的圖像。人眼的處理能力約為每秒25幀，而動感快速的游戲至少需要60FPS的幀速才能提供平滑的動畫和滾動。影響幀速的因素包括：每秒生成的三角形數(shù)或頂點數(shù)三維圖像是由三角形或多邊形組成的。這項指標說明了GPU能夠以多快的速度計算整個多邊形或對該多邊形進行定義的頂點。一般而言，它說明了顯卡能以多快的速度生成線框圖像。
　　像素填充速率：這項指標說明了GPU一秒鐘內(nèi)能處理多少個像素，從而也就說明了顯卡能以多快的速度對圖像進行光柵化處理。顯卡的硬件對其速度具有直接影響。以下是對顯卡速度影響最大的硬件性能指標及其衡量單位：GPU時鐘速度（MHz）、內(nèi)存總線的容量（位）、可用內(nèi)存的數(shù)量（MB）、內(nèi)存時鐘速率（MHz）　　內(nèi)存帶寬（GB/s）、RAMDAC速度（MHz）。
　　電腦的CPU和主板也對顯卡速度有一定影響，因為非常快速的顯卡并不能彌補主板在快速傳輸數(shù)據(jù)方面的能力的不足。同樣，顯卡與主板之間的連接以及它從CPU獲取指令的速度都會影響其性能。
　　超頻有些用戶選擇將自己顯卡的時鐘速度手動設置為更高的速率，以此來提高顯卡的性能，這稱為超頻。人們通常選擇對顯卡的內(nèi)存進行超頻，因為對GPU進行超頻可能會導致過熱。雖然超頻可以獲得更好的性能，但它也會使制造商的質保失效。