《紅字》是美國小說家霍桑最杰出的代表作,也是整個美國浪漫主義小說中最有聲望的權(quán)威作品之一.小說的故事發(fā)生在十七世紀(jì)中期加爾文者派統(tǒng)治下的波士頓,作者從當(dāng)時的社會現(xiàn)狀入手,通過一個感人的愛情故事悲劇來揭露當(dāng)局對人們精神,心靈和道德的摧殘.

　　海絲特*白蘭是一個在婚姻上遭到不幸的女人,年輕美貌,卻嫁給了身體畸形多病的術(shù)士羅杰*齊靈沃斯,夫妻間根本談不上愛情,后來,羅杰又在海上失蹤,杳無音訊,白蘭孤獨的過著日子.這時一個英俊有氣魄的青年牧師,亞瑟*丁梅斯代爾闖入了她的生活,他們真誠的相愛了,度過了一段隱私但熱烈的愛情生活.不久,白蘭由于懷孕的隱情暴露,以通奸罪被抓,在獄中生下了女兒小珠兒.

　　按照當(dāng)時的教規(guī),白蘭只有交代奸夫的姓名才能獲得赦免,否則將受懲罰.然而執(zhí)行審訊任務(wù)的卻正是他的情人.白蘭寧愿獨自忍受任何懲罰,為了把她和丁梅斯代爾之間的愛情深深地埋在心中,她堅強(qiáng)的挺住了.

　　海絲特*白蘭受到了懲罰,她必須終身穿著一件繡著紅色A字的外衣.字母A代表通奸(Adultery)一詞.白蘭帶著小珠兒離群獨居,在郊外偏僻的茅舍中過者孤寂的生活.而用心險惡的前夫羅杰發(fā)現(xiàn)了丁梅斯代爾的反常表現(xiàn),利用牧師痛苦和矛盾的心情,不斷地折磨他,終于丁梅斯代爾在他即將升為主教的前夕,當(dāng)眾宣布了自己的秘密,丁梅斯代爾向周圍的人們展露了這首愛情的頌歌.當(dāng)他把自己的胸衣扯開時,一個猩紅的A字烙在他的胸前.他在自己的愛人身邊離開了人世.

　　海絲特*白蘭,他堅強(qiáng),有毅力,對愛情忠貞不渝.雖然被統(tǒng)治者認(rèn)為有罪,但她是清白的,純潔的.她的精神不斷上升,成為真,善,美的化身.她的舉動是對封建政權(quán)與教權(quán)壓迫下的愛情,人權(quán)和自由的充分肯定.

　　丁梅斯代爾最初與白蘭產(chǎn)生了熾熱的的愛情,雖然他一度退卻了,為自己能夠隱蔽的安慰,但內(nèi)心的痛苦并沒有因他的安全而平息,相反,越來越強(qiáng)烈.他與白蘭的約會,他在枷刑臺上的自我懺悔,他們的逃跑計劃,以及最后的公開演說,都成為了丁梅斯代爾向著愛情的祭壇一步步走近的腳印.最后他扯開上衣,人們見到了烙在他胸口的紅色A字.這個A字實際上是烙在他的心上的,這是愛情的升華.

　　作者用薔薇花象征美與善,用監(jiān)獄象征死亡,用一道光,一只鳥……象征丁梅斯代爾與白蘭之間的愛情的結(jié)晶--小珠兒,使作品充滿著一股迷人的魄力.

　　在作品的最后,在白蘭和丁梅斯代爾合用的墓碑上刻著這樣一句話:一片墓地上,刻著血紅的A字.這句話不可謂不意味深長.