《愛瑪》是簡·奧斯丁一部優(yōu)秀的反諷基調(diào)格外濃厚的小說。《愛瑪》中反諷手法的運(yùn)用不同于《傲慢與偏見》。在這部小說中，我們見不到像伊麗莎白和達(dá)西那樣的才智過人、語鋒犀利的諷刺主體。應(yīng)該說女主人公愛瑪是作為一系列反諷的對象或犧牲品而存在的。而反諷的主體這一回是由作者和讀者聯(lián)合起來充當(dāng)?shù)?。小說通過愛瑪?shù)囊粋€(gè)個(gè)主觀臆想在現(xiàn)實(shí)中一次又一次挫敗演繹了愛瑪從幼稚走向成熟、最終得到幸福的故事。由此可以看出，這部小說的反諷特色不是體現(xiàn)在語言上(或不完全如此)，而主要體現(xiàn)在小說的結(jié)構(gòu)中。因此，結(jié)構(gòu)反諷手法的運(yùn)用在小說中占突出地位。

　　在小說的結(jié)尾，愛瑪不再創(chuàng)造她自己想象的世界。她被迫在自身之外的現(xiàn)實(shí)世界中找到一個(gè)位置。這也是奧斯丁小說大部分女主人公的命運(yùn)——她們必須被拽回到現(xiàn)實(shí)中。愛瑪想象的世界一次次被現(xiàn)實(shí)所穿透：第一次是艾爾頓向她而不是向哈麗葉特求婚;第二次是弗蘭克·丘吉爾與珍妮·費(fèi)爾法克斯訂婚的消息;最后哈麗葉特向她表白了對奈特利的愛慕。這些事實(shí)使愛瑪成為她自己錯(cuò)誤判斷的諷刺對象。愛瑪經(jīng)歷了痛苦的自我發(fā)現(xiàn)過程，這也是她從幼稚走向成熟的過程。通過這個(gè)過程愛瑪完成了自我教育。當(dāng)她最終得到幸福時(shí)，反諷也開始消解。

　　《愛瑪》沒有驚險(xiǎn)駭人的情節(jié)，也沒有聳人聽聞的描述，但是從它娓娓道來、令人陶醉的敘述中，在他謎一般的情節(jié)中，在他對人物性格和心理的細(xì)致入微的刻畫中，讀者面前仿佛展開一幅優(yōu)美而略帶夸張的生動畫卷。我們好像能看到故事中人物的形象和行為，能聽到他們在各種背景下進(jìn)行的交談，能感覺到人物的喜悅和憂愁，當(dāng)時(shí)英國社會的林林總總仿佛由讀者親身所經(jīng)歷。

　　或許沒有哪部小說在喜劇效果方面，能使奧斯汀的《愛瑪》相形見絀。這是一部匠心獨(dú)具的天才之作。作品風(fēng)格毫不矯揉造作，然而卻在敘述事件的同時(shí)，不時(shí)恰到好處地搔及讀者心頭的癢處。作者以她女性細(xì)致而敏感的睿智、毫不妥協(xié)的態(tài)度、自信的道德意識、無所顧忌的膽略，在作品中以浪漫的手法歌頌真、善、美，鞭撻假、惡、丑，這無疑觸動了同時(shí)代那些與作品人物不無類似之處的人們。