通城縣城位于錫山腳下，雋水、秀水河匯合處之內(nèi)側(cè)，城墻高一丈五、上寬六尺可走馬車、是用長(zhǎng)三尺、高一尺的條石與大青磚砌成，牢固得象一個(gè)堡壘。由于地處復(fù)雜，兵荒馬亂，土匪出沒(méi)無(wú)常，打家劫舍，于1575年開(kāi)始修筑城墻，經(jīng)過(guò)幾任知縣的擴(kuò)建修葺，到今天已是堅(jiān)不可摧。城內(nèi)一條主街寬五丈、南北走向，出南門過(guò)秀水河，北出雋水河。主街中段向東二十多丈路，有一座關(guān)帝廟，建于1832年秋、占地一畝，在周圍低矮的平房中間，大有鶴立雞群之勢(shì)。大門對(duì)聯(lián)“揚(yáng)鞭慷慨蒞中原妖氛除時(shí)寰宇靖握刀忠精拯蒼天百姓此刻無(wú)啼痕”大揩字龍飛鳳舞，出自哪位高手、無(wú)從考究。但油柒大多己經(jīng)剝落，部分字跡已經(jīng)難以辯認(rèn)。正堂安放一座身著戰(zhàn)袍、手握大刀的紅面關(guān)公泥塑像，但已布滿蜘蛛網(wǎng)，關(guān)公爺安祥的臉上一邊紅一邊黑，不知是悲還是怒，手握的只是一根木棒。堂屋里的雕梁畫(huà)棟、已經(jīng)非常陳舊粘滿灰塵。但仍可看出昔日的輝煌，香火旺盛，景象繁榮。廟祝熬不過(guò)饑寒、也不知什么時(shí)候圈鋪蓋回家了，碩大的堂屋顯得格外清冷空蕩。在這災(zāi)重及兵荒馬亂的年代，寒冷、饑餓及死亡時(shí)時(shí)都在威脅著人們，也難怪鮮有人光顧這里了。

　　關(guān)帝廟西廂房有一些簡(jiǎn)單的行李，兩條長(zhǎng)橙上放一塊舊門板，上面放了一床單薄的舊棉絮，靠窗戶，有一個(gè)小灶，還有刀、板等做糕點(diǎn)的一些簡(jiǎn)單工具，旁邊有一個(gè)籮筐，從籮筐里經(jīng)常傳出窸窣的響聲，給這廟里帶來(lái)一絲絲生氣?；j筐里坐著一個(gè)瘦弱的小男孩，籮筐底墊些稻草，上蓋半床舊棉絮。在這寒冷的天氣，籮筐里既是他的活動(dòng)場(chǎng)所，又是他的床鋪。小男孩他叫山璞、今年不到三歲，父親天不亮就出城去賣糕點(diǎn)或給別人干活，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，他已經(jīng)快一天未吃飯了，在他那蒼白消瘦的臉上，充滿倦容，單薄的身子不住地直打顫，但他眉宇里充滿睿智和剛毅，這個(gè)本該亨受家庭的溫馨和父母的關(guān)愛(ài)年齡，但卻遍嘗人間蒼傷，承受人間生存極限的壓力和考驗(yàn)，和父親一起承擔(dān)家里的種種不幸。

　　小山璞的父親姓黎名長(zhǎng)庚、今年四十二歲，由于生活的負(fù)荷太重，背已駝、看上去象已經(jīng)六十多歲的老人了。父親為了還債，總是想多賣點(diǎn)糕點(diǎn)或給別人打短工，希望多賺點(diǎn)錢，今天城門提前關(guān)閉，父親回城已經(jīng)是不可能了。小山璞也只好在這寒冷和饑餓中，度過(guò)這一天一夜。這三個(gè)月來(lái)、類似的情況也時(shí)有發(fā)生。偶爾也有人來(lái)給關(guān)帝爺上香、放些供品，開(kāi)始小山璞不敢伸手，這些點(diǎn)點(diǎn)心都成了耗子的美食，后來(lái)小山璞經(jīng)不住饑餓和點(diǎn)心誘惑，也搬來(lái)小板櫈、爬上案桌飽餐一頓，但這種情況一月難得幾次。

　　三個(gè)月前、父親黎長(zhǎng)庚帶小山璞離家外出打短工、賣糕點(diǎn)。挑擔(dān)籮筐，一頭坐著小山璞、一邊是作糕點(diǎn)的簡(jiǎn)單工具和一些糕點(diǎn)。這些糕點(diǎn)每一塊可是掐著手指算了又算，指望賣了它們用來(lái)還債的，即使餓得頭發(fā)昏，小山璞也不曾向父親要一塊來(lái)品償。父子倆風(fēng)里來(lái)雨里去，餐風(fēng)宿露，走村串戶畈賣糕點(diǎn)或幫人干活。由于小山璞體弱感受了風(fēng)寒，出現(xiàn)咳嗽、發(fā)燒，吃了幾付中藥也不見(jiàn)好，自從發(fā)現(xiàn)關(guān)帝廟無(wú)人看管，為避風(fēng)寒且暫時(shí)安頓下來(lái)，小山璞的病也慢慢好起來(lái)，但本來(lái)十分單薄身體也就更加虛弱了。