事從地球開始，杰克•薩利（Jake Sully，薩姆•沃辛頓 飾）是一 個(gè)雙腿癱瘓的老兵，他覺得沒有任何東西值得他去戰(zhàn)斗，因此他對(duì)被派遣去潘多拉星球的采礦公司工作欣然接受。

　　這個(gè)星球上有一種別的地方都沒有的礦物元素“unobtanium”，能夠吸引人類不遠(yuǎn)萬里來到這里拓荒的原因就是它“unobtanium”將徹底改變?nèi)祟惖哪茉串a(chǎn)業(yè)。但是問題是，資源豐富的潘多拉星球并不適合人類生活，這里的空氣對(duì)人類致命，本土的動(dòng)植物都是兇猛的掠食者，極度危險(xiǎn)。這里的環(huán)境也造就了與人類不同的種族：10英尺高的藍(lán)色類人生物“Navi族”。Navi族 不滿人類拓荒者的到來，也不喜歡人類的機(jī)器在這個(gè)星球的土地上因?yàn)榈教幫诘V而留下的斑斑傷痕。

　　由于潘多拉星球環(huán)境嚴(yán)酷，人類傳統(tǒng)的宇航服、機(jī)甲都不足以保護(hù)礦工，于是科學(xué)家們轉(zhuǎn)向了克隆技術(shù)：他們將人類DNA和Navi人的DNA結(jié)合在一起，制造了一個(gè)克隆Navi人，這個(gè)克隆Navi人可以讓人類的意識(shí)進(jìn)駐其中，成為人類在這個(gè)星球上自由活動(dòng)的“化身”。然而并不是任何人都可以操縱這個(gè)克隆Navi人，只有DNA與他身上人類DNA配型相符的人才有這樣的能力。

　　杰克•薩利的哥哥是這個(gè)克隆Navi的人類DNA捐獻(xiàn)者，他就可以操縱這個(gè)克隆Navi人，然而他被殺死了，采礦的公司為了不讓砸下去的錢白砸（克隆Navi人價(jià)格不菲），必須找到一個(gè)可以代替他操縱克隆Navi的人，這個(gè)人的DNA還必須和其配型相符，于是他們自然就找到了杰克•薩利，杰克•薩利對(duì)此很高興，應(yīng)為那意味著他又能走路了。

　　幾年后，杰克•薩利到了潘多拉星球，他發(fā)現(xiàn)這里的美景簡(jiǎn)直無法用語言來形容，高達(dá)900英尺的參天巨樹、星羅棋布飄浮在空中的群山、色彩斑斕充滿奇特植物的茂密雨林、晚上各種動(dòng)植物還會(huì)發(fā)出光……就如同夢(mèng)中的奇幻花園。不過很快他就體驗(yàn)到了這里的危險(xiǎn)，一頭毒狼（潘多拉星球一種本土生物）與他狹路相逢，眼看就要被吃掉，一支箭射死了毒狼，杰克得救了。救他的是Navi族的一個(gè)女孩（佐伊•薩爾達(dá)娜 飾），杰克從她口中了解到了更多潘多拉星球的知識(shí)。

　　Navi族人一直以來都與潘多拉星球的其他物種和諧相處，過著一種簡(jiǎn)樸天然的生活，杰克在和這個(gè)Navi女孩的相處過程中逐漸轉(zhuǎn)變了對(duì)人類來這里采礦的看法，他意識(shí)到他已經(jīng)找到值得為之戰(zhàn)斗的東西了。

　　不過杰克•薩利如果要加入Navi族人對(duì)抗人類入侵者的戰(zhàn)爭(zhēng)，要付出很大的代價(jià)：他并不能永遠(yuǎn)呆在“化身”中，當(dāng)“化身”——克隆Navi人睡覺時(shí)，他就會(huì)回到自己半身不遂的人類身體中，只有通過專門的連接設(shè)備才能重新回到“化身”中。一旦與自己的同胞為敵，他就失去了與“化身”結(jié)合的可能，只能困在殘疾的身體里，并失去那個(gè)他越來越喜歡的Navi女孩。