甘草是多年生草本，根與根狀莖粗狀，直徑1-3厘米，外皮褐色，里面淡黃色。具甜味。莖直立，多分枝，高30-120厘米，密被鱗片狀腺點(diǎn)、刺毛狀腺體及白色或褐色的絨毛。

　　甘草性平，味甘，歸十二經(jīng)。有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。在中醫(yī)上，甘草補(bǔ)脾益氣，滋咳潤(rùn)肺，緩急解毒，調(diào)和百藥。臨床應(yīng)用分“生用”與“蜜炙”之別。生用主治咽喉腫痛，痛疽瘡瘍，胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能減退，大便溏薄，乏力發(fā)熱以及咳嗽、心悸等。

　　1.抗酸

　　甘草有類似腎上腺皮質(zhì)激素樣作用。對(duì)組胺引起的胃酸分泌過(guò)多有抑制作用;并有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣?zhàn)饔谩?/p>

　　2.鎮(zhèn)咳

　　甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮(zhèn)咳作用;祛痰作用也較顯著，其作用強(qiáng)度為甘草酸>甘草黃酮>甘草浸膏。

　　3.抗炎、抗過(guò)敏

　　甘草還有抗炎，抗過(guò)敏作用，能保護(hù)發(fā)炎的咽喉和氣管粘膜。甘草浸膏和甘草酸對(duì)某些毒物有類似葡萄糖醛酸的解毒作用。

　　4.平衡女性體內(nèi)的激素

　　甘草常用來(lái)治療隨更年期而來(lái)的癥狀，因?yàn)楦什堇锖懈什菟?，是一種類似激素的化合物，它有助于平衡女性體內(nèi)的激素含量。

　　5.防治腫瘤

　　甘草所含的次酸能阻斷致癌物誘發(fā)腫瘤生長(zhǎng)的作用。

　　補(bǔ)脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調(diào)和諸藥。用于脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。

　　【組成】 薄荷葉9～12克，甘草3～5克， 綠茶5克，太子參10克，開(kāi)水500毫升。

　　【功用】發(fā)汗解表，疏風(fēng)散熱。

　　【主治】①風(fēng)熱感冒，頭痛咽疼，發(fā)熱無(wú)汗。②發(fā)作性頭風(fēng)頭痛，如神經(jīng)性頭痛。

　　【制法】上藥研為粗末，放入熱水瓶中，用沸水沖泡，蓋悶10多分鐘，濾去渣滓，加白糖適量，調(diào)勻飲服。于1日內(nèi)飲盡。

　　【宜忌】陰虛血燥，肝陽(yáng)偏亢，表虛汗多者忌用。

　　【按語(yǔ)】薄荷為唇形科植物薄荷全草，性味辛涼，主要含有揮發(fā)油，油中主要成分為薄荷醇、薄荷、薄荷酮、薄荷脂、莰烯、檸檬烯等，藥理研究表明具有解痙、退熱及清除呼吸道粘膜分泌物的作用?！夺t(yī)學(xué)衷中參西錄》說(shuō);“薄荷味辛，氣清郁香竄，性平，其力能內(nèi)透筋骨，外達(dá)肌表，宣通臟膈，貫串經(jīng)絡(luò)，服之能透發(fā)涼汗，為溫病宜汗解者之要藥。若少用之，亦善調(diào)和內(nèi)傷，治肝氣膽火郁結(jié)作痛，或肝風(fēng)內(nèi)動(dòng)，忽然癇痙減少瘛?，頭疼、目疼、鼻淵鼻塞，齒疼、咽喉腫疼，肢體拘攣?zhàn)魈?，一切風(fēng)火郁熱之疾，皆能治之。”甘草生用，清火解毒，調(diào)中緩急，稍有益氣之功，故李東垣說(shuō)它“生用則氣平，補(bǔ)脾胃不足，而大瀉心火”。本品與薄荷同用，一則可緩薄荷發(fā)散之力，以免發(fā)汗太過(guò)，一則可助薄荷緩急止痛，所謂“急食甘以緩之”之意。

　　1.甘草的主要功效有，補(bǔ)脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調(diào)和諸藥。用于脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。用于心氣虛，心悸怔忡，脈結(jié)代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。前者，常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。后者，常與黨參、白術(shù)等同用，如四君子湯、理中丸等。

　　2.腎上腺皮質(zhì)激素樣作用：甘草浸膏、甘草甜素及甘草次酸對(duì)健康人及動(dòng)物都有促進(jìn)鈉，水潴留的作用;小劑量甘草甜素(每只100ug)能使大鼠胸腺萎縮及腎上腺重量增加，產(chǎn)生糖皮質(zhì)激素可的松樣作用。大劑量時(shí)則糖皮質(zhì)激素樣作用不明顯，只呈現(xiàn)鹽皮質(zhì)激素樣作用。

　　3.解毒作用甘草浸膏及甘草甜素對(duì)某些藥物中毒、食物中毒、體內(nèi)代謝產(chǎn)物中毒都有一定的解毒能力。解毒作用的有效成份為甘草甜素，解毒機(jī)制為甘草甜素對(duì)毒物有吸附作用，甘草甜素水解產(chǎn)物葡萄糖醛酸能與毒物結(jié)合，以及甘草甜素有腎上腺皮質(zhì)激素樣作用，增強(qiáng)肝臟的解毒能力等方面因素綜合作用的結(jié)果。

　　4.止咳平喘作用甘草次酸有明顯的中樞性鎮(zhèn)咳作用，大劑量的甘草次酸可使小鼠呼吸抑制。此外甘草甜素、甘草次酸鹽尚有抗炎癥及抗過(guò)敏、抗肝損傷、抗促癌、抗菌、抗艾滋病毒(甘草甜素)作用。

　　5.調(diào)節(jié)機(jī)體免疫功能，抗心律失常。

　　6.對(duì)消化系統(tǒng)的作用：除去甘草甜素的浸膏及甘草中黃酮甙類對(duì)大鼠實(shí)驗(yàn)性潰瘍有明顯保護(hù)作用。