黨的十六屆四中全會《決定》在總結55年來我們黨執(zhí)政的主要經(jīng)驗時深刻指出：必須堅持科學執(zhí)政、民主執(zhí)政、依法執(zhí)政，不斷完善黨的領導方式和執(zhí)政方式?！懊裰鲌?zhí)政”這一概念的提出，不僅表明我們黨執(zhí)政理念的與時俱進，而且表明我們黨對執(zhí)政方式的認識有了新的深化和拓展，對于我們堅持和完善黨的領導方式和執(zhí)政方式具有重要的指導意義。民主執(zhí)政，就是黨要堅持為人民執(zhí)政、靠人民執(zhí)政，支持和保證人民當家作主，堅持和完善人民民主專政，堅持和完善民主集中制，以發(fā)展黨內(nèi)民主帶動人民民主，團結一切可以團結的力量，調(diào)動一切積極因素，壯大最廣泛的愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線。民主執(zhí)政的基本內(nèi)涵，既科學回答了我們黨執(zhí)政的民主性質(zhì)，也深刻揭示了我們黨執(zhí)政的實現(xiàn)途徑；既體現(xiàn)了我們黨執(zhí)政的根本目的，也體現(xiàn)了我們黨執(zhí)政的動力源泉。堅持民主執(zhí)政，是由我們黨的性質(zhì)決定的。為了誰、依靠誰，是任何一個執(zhí)政黨都必須首先解決的根本性問題，也是判斷執(zhí)政黨性質(zhì)的根本依據(jù)。中國共產(chǎn)黨是中國工人階級的先鋒隊，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊，是中國特色社會主義事業(yè)的領導核心，代表中國先進生產(chǎn)力的發(fā)展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。黨除了人民群眾的利益，沒有自己的特殊利益。黨只有始終堅持一切為了群眾、一切相信群眾、一切依靠群眾的馬克思主義根本觀點，堅持把實現(xiàn)好、維護好、發(fā)展好最廣大人民的根本利益作為全部執(zhí)政活動的根本出發(fā)點和落腳點，才能不斷得到人民群眾的支持和擁護，為民主執(zhí)政奠定堅實的群眾基礎。堅持民主執(zhí)政，是不斷完善黨的領導方式和執(zhí)政方式的必然要求。人心向背，歷來是決定一個政黨、一個政權興亡的根本性因素。人民群眾是歷史前進和社會發(fā)展的推動者，是一切物質(zhì)財富和精神財富的創(chuàng)造者，是我們黨的力量之源和勝利之本。我國是社會主義國家，國家的一切權力屬于人民。共產(chǎn)黨執(zhí)政，就是領導和支持人民當家作主。新世紀新階段，國際國內(nèi)形勢發(fā)生了新的深刻變化，我們黨執(zhí)政也面臨著一系列新情況、新問題、新挑戰(zhàn)。面對新形勢新任務，我們黨在領導方式和執(zhí)政方式上還存在一些不適應的地方。因此，只有堅持民主執(zhí)政，不斷完善黨的領導方式和執(zhí)政方式，才能不斷提高黨的執(zhí)政能力，最大限度地調(diào)動廣大人民群眾參與管理國家事務的積極性和創(chuàng)造性，體現(xiàn)人民當家作主的地位，體現(xiàn)社會主義制度的優(yōu)越性。堅持民主執(zhí)政，既要通過一系列的法律制度來規(guī)范和保障，也要通過一系列的方法措施來體現(xiàn)和落實。這就要求我們黨不斷適應黨的歷史方位和歷史使命、執(zhí)政環(huán)境和執(zhí)政隊伍發(fā)生的新變化，堅持與時俱進，不斷改革和完善黨的領導方式和執(zhí)政方式、領導體制和工作機制，為民主執(zhí)政提供制度保障。在實踐中，要進一步健全民主制度，不斷提高發(fā)展社會主義民主政治的能力，大力推進社會主義民主政治的制度化、規(guī)范化和程序化；大力發(fā)展黨內(nèi)民主，建立和完善黨內(nèi)民主的各項制度，保障黨員的民主權利，以黨內(nèi)民主帶動人民民主；堅持黨的領導、人民當家作主與依法治國的有機統(tǒng)一；堅持和完善以人民代表大會制度為核心的人民民主制度，逐步建立健全保證人民當家作主的制度體系；進一步擴大基層民主，擴大公民有序的政治參與，豐富民主的實現(xiàn)形式，保障人民群眾通過各種途徑依法實行民主選舉、民主決策、民主管理、民主監(jiān)督的權利；等等。