尼雅遺址位于民豐縣卡巴阿斯卡村（大麻扎）以北的沙漠中，是一個以東經(jīng)82度43分14秒、北緯37度58分35秒為中心的狹長地帶。東西向7公里寬，南北向25公里長，散布在尼雅河古河床沿線。近年的考古工作又將遺址區(qū)向北推移了幾十公里。在1700年前的公元三世紀(jì)，發(fā)源于昆侖山脈呂士塔格冰川的尼雅河經(jīng)此向北延伸，那時(shí)這里還是一片繁榮的綠洲。1700年以來，由于氣候和地質(zhì)的變遷，河床退縮，這里已經(jīng)退化成為典型的流動沙丘地貌。百年之前，談到在茫茫的死亡之海中曾存在著這樣一片古文明，實(shí)屬不可思議之事。但百年來的考古成果已經(jīng)證明，這個“東方龐培城”的存在是鐵的事實(shí)，留給人們的將僅僅是對于這個事實(shí)的來影去蹤的考證。一般認(rèn)為，沙漠周邊居民群落的消亡總是伴隨著河流的退縮、改道或其它自然條件的惡化。但對尼雅遺址的考古學(xué)，氣象學(xué)、水文地質(zhì)學(xué)的綜合研究表明，尼雅文明的消亡極可能不是由于自然條件的變異，而是由于軍事、社會或其他突變因素引發(fā)的結(jié)果。這個神奇的遺址為人類留下了千古之迷。