《活著》一書以中國農(nóng)民福貴的一生為主線，講述了在19世紀(jì)中國由封建主義社會(huì)向社會(huì)主義社會(huì)的變遷，以及在社會(huì)變遷的過程中，發(fā)生在福貴身上真真切切苦難的生活經(jīng)歷。福貴是中國過去六十年種種發(fā)生在底層勞動(dòng)人民身上的幾乎所有苦難和艱辛的見證者，也是一位經(jīng)歷了生活種種不幸的老人，然而他依然活著。

　　故事的主人公福貴，曾經(jīng)是一位坐擁百畝良田的地主家少爺，高貴的出身、富足的生活曾經(jīng)給與福貴無限的榮耀，也正是這種優(yōu)越感讓他養(yǎng)成了的惡習(xí)。揮霍無度，敗光家產(chǎn)后的福貴，被迫搬離祖宅，父親承受不了家境的巨變，離開人世。一貧如洗的他，只能帶著母親、家珍和女兒搬到茅草屋，此時(shí)的生活雖然貧窮，但也算其樂融融。

　　生不逢時(shí)，就在去給母親請醫(yī)生的路上，他被國軍抓去充軍，戰(zhàn)場上九死一生?；氐郊业乃l(fā)現(xiàn)母親去世，女兒失聰，福貴內(nèi)心悲痛、愧疚。此時(shí)，中國的農(nóng)村浩浩蕩蕩掀起了土地改革、人民公社、大煉鋼鐵、文化大革命運(yùn)動(dòng)。

　　伴隨著社會(huì)的變遷，福貴一家也在苦苦掙扎，家珍得了軟骨病，不能下床，兒子死于獻(xiàn)血救人，女兒因難產(chǎn)而死。后來，陪伴了他幾十年的家珍也離開了他。女婿被重物砸死，只留下他和外孫苦根相依為命，然而，上天還是未眷顧他，年幼的苦根吃豆撐死。

　　福貴的一生經(jīng)歷了七位至親的離世，除了苦難還是苦難，但他并無怨言，他的講述中充滿了幸福、快樂，對苦難抱有樂觀、堅(jiān)韌的態(tài)度，他認(rèn)為自己遇見了最好的妻子，有最好的兒女?；钪旧響?yīng)該就是一個(gè)過程，在這個(gè)過程里我們有歡樂、有悲傷，好好活著是一種責(zé)任，是對愛我們的人負(fù)責(zé)，也是一種希望，是給自己更多是機(jī)會(huì)去享受美好。