二十八星宿,又名二十八舍或二十八星,它把南中天的恒星分為二十八群,且其沿黃道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈星宿，它分為四組，又稱為四象、四獸、四維、四方神，每組各有七個星宿，其起源至今尚不完全清楚。
最初是古人為比較日、月、金、木、水、火、土的運動而選擇的二十八個星官，作為觀測時的標記。“宿”的意思和黃道十二宮的“宮”類似，是星座表之意。表示日月五星所在的位置。到了唐代，二十八宿成為二十八個天區(qū)的主體，這些天區(qū)仍以二十八宿的名稱為名稱，和三垣的情況不同，作為天區(qū)，二十八宿主要是為了區(qū)劃星官的歸屬。
二十八宿從角宿開始，自西向東排列，與日、月視運動的方向相同：
東方稱青龍：角木蛟 亢金龍 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹；
南方稱朱雀：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日馬 張月鹿 翼火蛇 軫水蚓；
西方稱白虎：奎木狼 婁金狗 胃土雉 昴日雞 畢月烏 觜火猴 參水猿；
北方稱玄武：斗木獬 牛金牛 女土蝠 虛日鼠 危月燕 室火豬 壁水獝。
(龜蛇合一稱玄武)
1 東官青龍
角，龍角。黃道在這兩星間穿過，因此日月和行星常會在這兩顆星附近經(jīng)過，古籍稱角二星為天關(guān)或天門。
亢，就是龍的咽喉。《爾雅 釋鳥》上云：“亢，鳥嚨”，注稱：“亢即咽，俗作吭?！?/p>
氐，《說文》：“氐，至也；從氏，下著-，-，地也?！??！稜栄?釋天》：“天根，氐也?！弊⒎Q：“角，亢下系于氐，若木之有根?！币虼素悼衫斫鉃辇埖那白?。
房是胸房?！妒酚?天官書》：“房為府，天駟也?！备ǜ??！稜栄?釋天》：“天駟，房也?！弊⒎Q：“龍為天馬，故房四星謂之天駟?！?/p>
心是龍心。心星，即著名的心宿二（天蝎alpha），古代稱之為火，大火，或商星。
尾即龍尾，《左傳》：“童謠云‘丙之晨，龍尾伏辰’”，注稱：“龍尾者，尾星也。日月之會曰辰，日在尾，故尾星伏不見?！?/p>
箕，，其形像簸箕。《詩 小雅》：“維南有箕，不可以簸揚?！敝傅谋闶撬?。
2 西官白虎
奎，《說文》：“兩髀之間”，《廣雅》：“胯，奎也?！笨奘牵笥覂砂胝鐑慎碌男螤??！恫教旄琛分袆t把奎宿描述成：“腰細頭尖似破鞋，一十六星繞鞋生?！?/p>
婁，通摟。摟，《說文》：“曳聚也”，《集韻》：“曳也，通作婁”，《公羊》：“牛馬維婁”，注稱：“系馬曰維，系牛曰婁。”《史記 天官書》：“婁為聚眾?！惫糯奶煳牡浼邪褗渌抟暈橹鞴苣琉B(yǎng)犧牲或興兵聚眾的地方。
胃，《釋名》：“胃，圍也，圍受食物也?！薄妒酚?天官書》：“胃為天倉?！?/p>
昴，《史記 天官書》：“昴曰髦頭”，髦，《說文》：“發(fā)也”。昴又稱為留，留有簇聚、團屬之意。古人用昴宿來定四時，《尚書 堯典》：“日短星昴，以正仲冬”，是指如果日落時看到昴宿出現(xiàn)在中天，就可以知道冬至到了。
畢，《儀禮》：“宗人執(zhí)畢先入”，注稱：“畢狀如乂”?！对?小雅》：“有捄天畢”，朱熹注：“天畢，畢星也，狀如掩兔之畢”?！妒酚?天官書》上說：“昴畢間為天街”，是指日月行星常經(jīng)過這里，目前水星正位于這兩個星宿之間?！对娊?jīng)》稱：“月離于畢，俾滂沱矣”。是指月亮經(jīng)過畢宿時雨季來臨。
參，《西步天歌》：“參宿七星明燭宵，兩肩兩足三為腰”。參宿在夜空中的奪目程度由此可見一斑。從冬季到次年的初夏，參宿都是夜空中最醒目的一個星座。《唐風》：“三星，參也。”參是象形的寫法，象征了腰帶三星。《左傳》上載：“昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實沈，居于曠林，不相能也。日尋干戈，以相征討。后帝不臧，遷閼伯于商丘，主辰。商人是因，故辰為商星。遷實沈于大夏，主參?！背郊葱乃蓿瑓⑺抟缓托乃薅某嘟?jīng)相差約180度，同一地方的人們不能在同一時間看到它們，因此民間有“參商不相見”的說法。
觜，《說文》：“鴟奮頭上角觜也“，注稱：“凡羽族之咮銳，故鳥咮曰觜?！滨奕⌒俏挥趨⑺迌杉缟戏?，形狀可與角狀的鳥嘴相聯(lián)系，故名。
注：主要參考書目是潘鼐著《中國恒星觀測史》等。在不同地方不同時間如何觀測這些星宿的細節(jié)我就不多寫了，有興趣的朋友可以借助于skymap。
3 北官玄武
斗，也稱南斗。與北斗七星一樣，南斗六星在天空中的形狀也很像斗，故名，但南斗的范圍和亮度較之北斗則有所不及了。
牛，古稱牽牛；女，古稱婺女或須女。一說牛宿和女宿的名字是從牛郎和織女二星轉(zhuǎn)移而來。1978年在湖北隨縣發(fā)掘出戰(zhàn)國早期的曾侯乙墓，出土文物中有一個漆箱，其箱蓋上以篆文書有二十八宿的名稱，其中牛，女二宿寫作牽牛和婺女，可見這兩宿的名字由來已久，不一定是從牛郎和織女二星轉(zhuǎn)變而來的。牛，女二宿均是不甚顯著的星宿。從織女向牛郎作一假想的連線，并延長約一倍的距離，便可找到牛宿。《禮記 月令》中云：“孟夏之月。。。旦婺女中?！本褪侵溉绻杳鲿r看到女宿在南方中天的位置，便曉得初夏來臨了。
虛，《說文》：“丘謂之虛?！惫糯某且?，往往是丘居的，在城邑毀滅后，丘就改稱為墟。虛位于北官的中央，《爾雅 釋天》：“玄枵，虛也?！弊⒎Q：“虛在正北，北方色黑，枵之言耗，耗亦虛意。”因此虛有大丘，故地及虛耗的意思。虛宿在遠古時即已相當著名，成書于周代的《尚書 堯典》中記載的四仲中星里就有虛宿，“宵中星虛，以殷仲秋。”彼時虛宿在秋分前后的傍晚出現(xiàn)在南方中天。從牛宿二向女宿一作假想的連線，并延長約一倍半，所碰到的一顆三等星便是虛宿一
危，是屋棟之上的意思?！妒酚浰麟[》中引《禮記》稱：“中屋履危，蓋升屋以避兵也?！薄妒酚?天官書》：“危為蓋屋?！薄稌x書 天文志》：“危三星，主天府市架屋?！比堑男螤罹陀腥缫粋€尖屋頂。
室和壁是相連的兩宿，古有營室，東壁之稱。營室原為四星，成四方形，有東壁，西壁各兩星，正如宮室之象。《周官 梓人》：“龜蛇四游，以象營室也?！逼浜髺|壁從營室中分出，成為了室，壁兩宿。曾侯乙墓漆箱蓋上稱這兩宿為西縈與東縈。東壁，西壁四星，就是著名的飛馬座四邊形。《詩 ?#123;風》：“定之方中，作于楚宮?！贝呵飼r期室宿在秋末冬初的傍晚出現(xiàn)在南方中天，此時是農(nóng)閑時節(jié)，人們利用這段時間建造房屋為冬天作準備，因此有營室之稱，從壁宿二向壁宿一連線并約延長一倍，就可找到目前春分點的大概位置。
4 南官朱雀
井，《史記 天官書》：“東井為水事”，井宿八星的形狀有如一個水井，故名。井宿屬于雙子座，井宿就位于北河和參宿之間，這是尋找井宿的一個方法。
鬼，又稱輿鬼。輿，《集韻》：“眾也”，因此輿鬼可理解為眾鬼之意；《說文》：“輿，車底也”，鬼宿四星呈方形，似車，這或是另一層意思?！恫教旄琛罚骸八男莾苑剿颇竟瘢醒氚渍叻e尸氣”，《觀象玩占》：“鬼中央白色如粉絮者，謂之積尸氣。一曰天尸，主死喪祠?！?/p>
柳，原名為咮，咮是鳥嘴的意思，這與角為龍角的意義相似?！稜栄?釋天》：“咮謂之柳，柳，鶉火也”，注稱：“鶉，鳥名；火屬南方”。柳宿八星，形狀彎曲，像鳥嘴，也像垂柳，《步天歌》：“柳八星，曲頭重如柳”?！抖Y記 月令》稱：“孟春之月，旦七星中”，指的便是它?！妒酚?天官書》：“七星，頸，為員官，主急事”，《史記 索隱》：“頸，朱鳥頸也。員官，喉也。物在喉嚨，終不久留，故主急事?！毙撬尬挥陂L蛇的心臟?！恫教旄琛罚骸捌咝侨玢^柳下生，星上十七軒轅形”，指出了星宿的相對位置。
張，《爾雅》：“鳥張嗉”，注稱：“嗉，鳥受食之處也?！笨梢姀埶奕∫庥谥禅B?！妒酚?律書》另有所指：“張，言萬物皆張也?！睆埶蘖?，其形狀像張開的弓矢。
翼，也取意于朱鳥，《史記 天官書》：“翼為羽翮”。翼宿二十二星，形狀就如張開的鳥翼。
軫，在曾侯乙墓的漆箱蓋上寫作車，《史記 天官書》：“軫為車”，《索隱》：“軫四星居中，又有二星為左右轄，車之象也。”《說文》：“軫，車后橫木也”，轄是指車軸上插著的小鐵棍，可以使輪子不脫落。軫宿四星和左右轄均屬于烏鴉座，《西步天歌》：“軫宿四珠不等方，長沙一黑中間藏”。
