《牛津英語大詞典》中是這樣定義傳統(tǒng)意義上的魔法：

　　魔法：一種所謂的魔幻法術(shù)。它通過咒語、儀式等與神靈進(jìn)行溝通，進(jìn)而控制人類生活及自然現(xiàn)象。一直以來它扮演著影響歷史進(jìn)程，制造非凡自然現(xiàn)象的角色。

　　但是這個(gè)注解與其他的解釋一樣，并不能讓人們覺得更滿意——畢竟每個(gè)人對(duì)同一事物的理解都各不相同。

　　即使在科學(xué)發(fā)達(dá)的20世紀(jì)，日常生活中的一些表象也曾一度被視為魔法現(xiàn)象。在下個(gè)世紀(jì)，也許根本到不了那個(gè)時(shí)候，現(xiàn)在我們認(rèn)為不可思議的超自然現(xiàn)象，或許都可以從科學(xué)的角度解釋清楚。但是目前我們還做不到。我們能夠理解魔法可以帶來的強(qiáng)烈快感，這種快感可以用生理學(xué)或是心理學(xué)來解釋，但是在魔法領(lǐng)域，它依然充滿神秘，使人們心醉神迷。現(xiàn)代魔法師用多種觀念來閘釋魔法。法國19世紀(jì)魔法研究者埃利法斯·萊維和英國現(xiàn)代著名魔法師艾利斯特·克勞利，認(rèn)為魔法是一種釋放魔法師所擁有的神奇力量的途徑，但是他們從未使用“意志力”來闡述魔法；因?yàn)樗麄兎磸?fù)強(qiáng)調(diào)“意志力”中的“意志”意味著“使用自己的意志操控自己和他人”。

　　20世紀(jì)，對(duì)于多數(shù)人來說有關(guān)魔法的概念已經(jīng)開始淡化了；“魔法”是一個(gè)很少使用的單詞。然而在過去數(shù)千年中，魔法一直在人類生活中扮演著重要的角色，是早期人們探索和認(rèn)知世界的三條道路之一。其他兩條道路一條是科學(xué)，也就是經(jīng)驗(yàn)研究；另一條道路是宗教。

　　不管是從前還是現(xiàn)在，魔法大都是基于事實(shí)的，但常常戴著神秘的、令人迷惑不解的面具。例如巫師們聲稱，他們可以像鳥兒一樣在空中自由地飛翔，而且有相當(dāng)一部分人可以提供確鑿的證據(jù)。他們確信自己擁有這種超能力。現(xiàn)在我們知道了巫師之所以能”飛行”是因?yàn)槭褂昧四Хㄋ幐?飛行藥膏)。這種魔法藥膏大多含有令人興奮或使人催眠的物質(zhì)，這些物質(zhì)所產(chǎn)生的效果加上巫師們所處的心理狀態(tài)，使他們相信自己可以飛翔。所以他們“飛翔”了，而且相信自己飛翔，這算是魔法嗎。

　　歷史上確有一些表面上似乎應(yīng)驗(yàn)了的巫師咒語。直至現(xiàn)代，世界上依然存在一些可以致人于死地的土著咒語。然而心理學(xué)者將會(huì)證明正是由于人們對(duì)咒語的相信和畏懼，咒語才發(fā)揮效力，而咒語本身毫無魔力可言。一位作家曾寫到，他的祖父記得有人曾在北美的一個(gè)牛舍的墻壁里發(fā)現(xiàn)過一個(gè)裝著尿、頭發(fā)和指甲的藥瓶。據(jù)說這個(gè)牛舍里的牛產(chǎn)量一直都很低。我們不禁要問，這些牛會(huì)知道咒語嗎，難道又是魔法產(chǎn)生的效力嗎。

　　生活中，人們往往會(huì)夢(mèng)到未來配偶的樣子。這聽起來似乎十分玄妙，人們甚至?xí)岩哨ぺぶ惺欠裾娴挠心Щ玫牧α恐髟字覀?。然而心理學(xué)家提示我們：在我們未遇到現(xiàn)在的配偶之前，可能在無意識(shí)之中就形成了對(duì)他(她)的要求(外貌或性格)，也許正是如此，使我們按照幾乎成形的要求專注地尋找擁有這種能激發(fā)我們愛情的人。這難道也是魔法嗎?

　　魔法似乎還與直覺、超感知有關(guān)聯(lián)。而科學(xué)研究也逐漸對(duì)超感知產(chǎn)生了興趣。其實(shí)宗教裁判所本應(yīng)該燒死尤利·蓋勒的，那個(gè)機(jī)智善變的家伙因?yàn)檫^于炫耀而損失了不少魔力。他所做的與克勞利和萊維的工作一脈相承——也是通過“意志力”來達(dá)到一種常人無法達(dá)到的境界。

　　直到現(xiàn)在我們?nèi)栽谧袷匾恍﹤鹘y(tǒng)，比如，在肩膀上撒一層鹽、避免在梯子下面穿行。姑且不論這些傳統(tǒng)是否有意義，但畢竟這樣的迷信只是無害的游戲而已。地球的力量是非常強(qiáng)大的，我們正在逐步地意識(shí)到這力量的存在。即使精靈們和仙女們并不深居于山林之中，但生物固有的靈氣仍然促使我們尊敬大自然，滿懷熱情地去保護(hù)大自然。所以，綠色環(huán)保運(yùn)動(dòng)并不是完全基于一種信念——如果不保護(hù)大自然我們就將自取滅亡，也出于一種對(duì)自然的敬畏。在有關(guān)自然的問題上，我們必須要認(rèn)識(shí)到自然的本質(zhì)。

　　宗教和巫術(shù)魔法一直糾纏在一起．不可分割。正如E·M·巴特勒在他的著作《巫術(shù)儀式》(1949年)中提到：如果沒有巫術(shù)和魔法奠基，根本就不可能產(chǎn)生宗教；同樣，沒有宗教中的一些根源，巫書和魔法也不會(huì)被賦予重要的意義。著名的人類學(xué)家詹姆斯·弗雷澤爵士(1854——1941年)，在其著作《金枝——對(duì)魔法和宗教的研究》中認(rèn)為，在人類操控大自然的各種方法之中，魔法占據(jù)著首要地位，隨后才是宗教。宗教并不像魔法那樣強(qiáng)調(diào)去控制、使用我們看不見的、無形的力量，而是尋求一種對(duì)它實(shí)行勸說祈禱的方法，這就是宗教與魔法的區(qū)別吧。

　　傳統(tǒng)基督教認(rèn)為，魔法在其不斷發(fā)展的時(shí)期，與基督教創(chuàng)造者上帝以及眾多神靈的發(fā)展是同步的，直到耶穌降生，基督教才和魔法分道揚(yáng)鑣，各自走上了迥然不同且不可調(diào)和的道路。從那以后，如果誰把基督教與魔法相提并論，輕則是無理，重則是對(duì)神靈的褻瀆。另一方面，不可知論者和唯理性論者一直認(rèn)為所有的宗教都和魔法有著千絲萬縷的聯(lián)系：即對(duì)祈禱功效的信仰與對(duì)咒語效用的深信不疑在實(shí)質(zhì)上毫無差異。我們會(huì)同樣看重巫師大會(huì)的符咒儀式與英國國教祈禱書的祈禱儀式，因?yàn)槎叨伎駸岬刂矣谧约旱男拍睿覀儫o法偏袒任一方。

　　到19世紀(jì)末，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展使得魔法的真相逐步為人們所知曉。1877年，僅僅通過各種機(jī)械裝置一系列的傳導(dǎo)，偉大的發(fā)明家托馬森·愛迪生的聲音就是從一個(gè)喇叭里傳出來。同樣，1900年R·A·佛森登通過一個(gè)叫“無線電”的裝置聽到了遠(yuǎn)方友人的聲音。早在17世紀(jì)，意大利的約瑟夫主教幾乎已經(jīng)可以利用他的飛行裝置飛行到40米的高度。

　　在1880年，奧托依靠他自己的滑翔機(jī)做到像鳥兒一樣地飛翔。1903年，第一架裝有動(dòng)力裝置的飛機(jī)沖上了藍(lán)天。

　　據(jù)說，那些虔誠的信徒和那些“千里眼”可以見到幾英里之外圣人的真身。而在1936年的倫敦，人們坐在家中通過屏幕就可以看到幾英里以外演播室中載歌載舞的演員了。同樣，當(dāng)初次見到電燈、照相機(jī)和接觸了X光照相之后，我們會(huì)認(rèn)為自己處于魔幻世界。我們中的大多數(shù)人都見過電腦，領(lǐng)教過它令人難以想像的、甚至可以說成是帶有魔力的功能，盡管當(dāng)時(shí)我們可能并不知道它的工作原理，但是我們還是接受了這個(gè)事實(shí)——它并不是巫師，也沒有超自然的能力，僅僅是科技發(fā)展的產(chǎn)物。

　　而在，7世紀(jì)，以上的所有情況都被認(rèn)為是不可思議的。借助于科學(xué)對(duì)魔法的解釋，人們才意識(shí)到魔法僅僅是超自然的說法。在1901年，一位著名的科學(xué)家宣稱：馬可尼絕對(duì)不可能通過空氣把信息從意大利發(fā)送到大洋彼岸的美國，就像人們永遠(yuǎn)都不可能站在月球表面上一樣。然而，幾年后在事實(shí)面前他不得不驚嘆“像魔法一樣不可思議”。

　　20世紀(jì)90年代我們發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)評(píng)價(jià)魔法的體系，體系的一端是諸如鬼魂之類的異象，許多人聲稱他們見過鬼魂或與其打過交道，以至于使人們認(rèn)為它們是“真實(shí)的”；體系的另一端是實(shí)用魔法，據(jù)說這些實(shí)用魔法正在逐步將科學(xué)家們的注意力吸引過來。這些實(shí)用的魔法還包含這樣一些現(xiàn)象，如李力所稱的“馬賽克探礦棒用法”——它是通過使用類似于小木棒或鐘擺的裝置發(fā)現(xiàn)其周圍存在的金屬，探測(cè)到地下的水源。對(duì)于這個(gè)”魔法探測(cè)”，盡管沒幾個(gè)人會(huì)認(rèn)真對(duì)待，但也很少有人會(huì)完全否定它的作用。

　　如果說尋求水源和礦藏尚且處于科學(xué)解釋范圍外，那么其他的似乎也不能輕率地歸入“魔法”的范疇之內(nèi)，它們或多或少都與科學(xué)有所聯(lián)系，如遠(yuǎn)程醫(yī)療，預(yù)測(cè)星象及天體逆行、控制自己或他人的意志、預(yù)言未來的先知，以及基爾連的物體光環(huán)照片……然而大多數(shù)證明其真實(shí)性的證據(jù)都像奇聞?shì)W事一樣讓人困惑不已。除此以外，我們個(gè)人的情緒或智力因素也阻礙我們看清楚眼前的“證據(jù)”。

　　在說完諸多借口后，對(duì)魔法回顧的結(jié)果恰恰吻合哈姆雷特那著名的臺(tái)詞，“在天堂和塵世間有許多東西你是感覺不到的，它們并非如你所見，霍雷肖，甚至比你在夢(mèng)里所見到的還要多得多”。想要解釋清楚其中的一些現(xiàn)象將是十分困難的，或者根本就是不可能的。而這些沒有答案的神秘恰恰就是那些最有魔力，最令人著迷的部分。

　　為什么一些組合特別的號(hào)碼總是伴隨著我們——出現(xiàn)在我們的車牌號(hào)碼、門牌號(hào)碼、電話號(hào)碼，還有我們的信用卡號(hào)碼中?為什么有些人僅僅是通過將自己的意念施加在病人的身上就可以影響治療呢?為什么一些特殊的藥材療效甚好，而科學(xué)卻無法對(duì)其進(jìn)行解釋?為什么在一些事情發(fā)生之前，有些人就可以做出精確的預(yù)言呢?

　　總有一天我們會(huì)知道答案?，F(xiàn)在科學(xué)似乎明顯地畏縮不前，不敢背離傳統(tǒng)做深入地研究，導(dǎo)致這種現(xiàn)象的主要原因也許是科學(xué)家們恥于被人嘲笑為荒誕不經(jīng)。但一些勇敢、明智的學(xué)者們已經(jīng)意識(shí)到：

　　在人類已觸及到的空間里，科學(xué)不可能去解釋我們生活中每一個(gè)方面。然而，當(dāng)一些科學(xué)機(jī)構(gòu)的研究觸及到了超自然的，或是現(xiàn)代科學(xué)無法理解的領(lǐng)域時(shí)，還是被認(rèn)為是不體面的，甚至還會(huì)被說成是一種對(duì)科學(xué)的褻瀆。而像超自然科學(xué)調(diào)查審核委員會(huì)(CSICOP)這樣的科研實(shí)體，甚至還帶有十分強(qiáng)烈的主觀色彩。

　　只有當(dāng)科學(xué)擺脫了它現(xiàn)存的局限性，開始真誠地去對(duì)待實(shí)際存在的魔法現(xiàn)象時(shí)，一些神秘的魔法現(xiàn)象才可能獲得解釋。魔法是一個(gè)令人著迷的主題。現(xiàn)在，我們持著充分懷疑的態(tài)度去接近它，顛覆一些癡迷者的學(xué)說。我們的發(fā)現(xiàn)使得我們不得不承認(rèn)一些魔法師的論斷：宇宙不僅僅是我們所想像的那樣神奇，甚至比我們的想像還要神秘。

　　在序言中我們還要提到這樣一點(diǎn)。我們可能會(huì)因?yàn)楹鲆暻夂谀Хɑ蚴菍?duì)其內(nèi)容輕描淡寫而被控告。在過去幾十年里，媒體上有很多關(guān)于邪魔附體或在巫術(shù)儀式上用活人祭祀的報(bào)道，而且往往可以解釋得通。雖然人們經(jīng)常根據(jù)這些表象提出訴訟，但是最終在進(jìn)行深入廣泛的調(diào)查之后卻失敗了。

　　必須記住，無論人們對(duì)大自然魔法的信仰是什么，它都在人類的精神世界中產(chǎn)生著巨大影響——事實(shí)已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。然而不幸的是，那些沉迷于巫術(shù)的人也同樣信仰自然的魔法，他們狂熱地渴望控制這種無形的力量，企圖利用這神奇的力量達(dá)到個(gè)人的不正當(dāng)目的。