西漢末年，王莽篡位，中原騷亂，匈奴伺機統(tǒng)治西域，各族人民不堪斂稅重苛的虐待，向東漢武帝哀求3次，18國國王以送兒子到洛陽學(xué)習(xí)當(dāng)人質(zhì)真誠誓言。要求內(nèi)屬中原，劉秀在立足未穩(wěn)之時，十分不情愿地將西域都護府遷往龜茲 乾城（今新和縣境內(nèi)）。

　　在此有兩處古城遺址：一處是鄉(xiāng)政府東面1 公里的一座小方城池，被水流沖洗過，城垣僅存1米，夯土干打壘建筑，建筑材料為黃沙土 、防潮層，拉筋建筑材料為胡楊樹枝，每0.33 米為一疊層，周長約百米，城內(nèi)散布著青灰色陶片，有白色的刻畫點云紋和水波紋，城東有一城樓，南有城門。另一處古城遺址在鄉(xiāng)政府東面10公里公路北側(cè)，當(dāng)?shù)厝朔Q白土墩，估計是烽燧，1928年我國聞名的史地專家黃文弼先生在上述兩處遺址上發(fā)掘出一些存貯糧食的陶罐，以為是西域都護府設(shè)立時期士卒在這里屯守的用物。黃文弼先生還在野云溝鄉(xiāng)東北300米處發(fā)現(xiàn)了另一處較大的遺址，可惜現(xiàn)已辟為農(nóng)田，他在所著的《塔里木盆地考古記》中寫道：“野云溝村南約半里，有一高阜，面為深沙堆集，上生蘆葦，間有紅陶片”。

　　漢宣帝神爵二年(前60)在此設(shè)西域都護府， 名為烏壘城（前名輪臺國）是當(dāng)時漢朝治理西域三十六國的政治、經(jīng)濟、文化和軍事中央，當(dāng)時西域都護由天子切身任命，3年1替（也有延長和縮短的）從未中斷，據(jù)《漢書》記載：西漢歷任都護18人，其中立傳可考的歷史上聞名的有鄭吉、鄭宣、甘延壽、段會宗、廉褒、韓立、郭舜、孫健、李崇、但欽等10人。當(dāng)時輪臺國事個城郭之國。都護府直接對其統(tǒng)轄，相稱于現(xiàn)在的首府，好像比其他綠洲城國和游牧行國的權(quán)力稍大。輪臺王曾多次受天子親召幸朝。漢朝另設(shè)置戍已校尉、戍部候等行政、軍事、機構(gòu)，對當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族上層人物封以王、侯、將、相、大夫、都尉等官職，他們均受西域都護府的管轄。

　　西域都護府位于巴音郭楞西北部的輪臺縣。野云溝鄉(xiāng)和策大雅鄉(xiāng)結(jié)合部距庫爾勒市113公里，距輪臺縣城58公里，東經(jīng)85 °04'，北緯42°00'，海拔高度990米， 現(xiàn)已辟為巴音郭楞的一個旅游點，吸收中外游客之多。

　　都護一職初設(shè)於漢宣帝神爵二年(前60年)，都護府設(shè)在烏壘城(今新疆輪臺東北)，監(jiān)護西域諸城郭國。新朝末年至東漢初年廢置。漢和帝永元三年(91年)，班超平西域，遂以班超為西域都護，駐龜茲境它乾城(今新疆庫車四周，其址未詳)。至漢安帝永初元年(107年)，因西域亂而不復(fù)置都護。

　　西域都護是漢代西域官階最高的官職。在西漢，都護是加在其他官號上的職稱，普遍由騎都尉兼領(lǐng)，領(lǐng)二千石俸；東漢年間為單任官職。

　　中國漢代西域最高軍政主座l最高軍政主座西漢時，都護為加于其他官號上的職稱，多以騎都尉領(lǐng)其職，秩比二千石；東漢時為單任官職。西漢時，都護治烏壘城（今新疆輪臺東北），與渠犁田官相近，屯田都尉屬都護。都護開幕府。都護職在統(tǒng)領(lǐng)大宛（今中亞費爾干納盆地）及其以東城郭諸國兼督察烏孫（伊犁河流域）、康居（今錫爾河中游地帶）等行國，頒行朝廷號令；諸國有亂，得發(fā)兵征討。至新莽末年（公元23年左右），西域亂，都護李崇沒于龜茲，遂罷都護。東漢光武帝建武二十一年（公元45年），西域18國請復(fù)置都護，光武帝不許。明帝永平十七年（公元74年），始以陳睦為都護。次年，焉耆、龜茲叛，共攻殺陳睦，遂罷都護。和帝永元三年（公元91年），將兵長史班超平定西域，遂以班超為都護，駐龜茲境它乾城（ 今新疆庫車四周 ，其址未詳 ）。十 四年，班超還洛陽 ，繼任者有任尚 、段禧 。安帝永初元年 安帝永初元年 ( 107 )，西域亂，征禧還，自此不復(fù)置都護 。至延光二年(123)，以班勇為西域長史，復(fù)平西域，遂以長史行都護之職。