北斗七星屬大熊星座的一部分，從圖形上看，北斗七星位于大熊的背部和尾巴。這七顆星中有6顆是2等星，一顆是3等星。通過斗口的兩顆星連線，朝斗口方向延長約5倍遠，就找到了北極星。認星歌有：“認星先從北斗來，由北往西再展開。”初學(xué)認星者可以從北斗七星依次來找其它星座了。

　　北斗七星從斗身上端開始，到斗柄的末尾，按順序依次命名為α、β、γ、δ、ε、ζ、η，我國古代分別把它

　　們稱作：天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、搖光。從“天璇”通過“天樞”向外延伸一條直線，大約延

　　長5倍多些，就可見到一顆和北斗七星差不多亮的星星,這就是北極星。道教稱北斗七星為七元解厄星君，居北

　　斗七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權(quán)宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、搖光宮破軍星君

　　一些道書又說，根據(jù)人的出生時辰，人們的生命被分屬于七個星君所掌管：“貪狼太星君，子生人屬之；巨門元星君，丑亥生人屬之；祿存真星君，寅戌生人屬之；文曲紐星君，卯酉生人屬之；廉貞綱星君，辰申生人屬之；武曲紀(jì)星君，己未生人屬之，破軍關(guān)星君，午生人屬之。”各人根據(jù)自己的生辰，即可找到自己的主命星。

　　天樞、天璇、天璣、天權(quán)四星為魁，組成北斗七星的“斗”，柄狀三星分別使——玉衡、開陽、瑤光

　　那個明暗雙星。杓柄中央的星名叫“開陽”，相距11分處有一顆4等伴星，名“輔”，開陽星和輔星組成視雙星， 肉眼即能識辨。開陽本身也是一顆雙星。

　　季節(jié)不同，北斗七星在天空中的位置也不盡相同。因此，我國古代人民就根據(jù)它的位置變化來確定季節(jié)：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬?！?/p>

　　北斗七星中，“玉衡”最亮，亮度幾乎接近一等星。“天權(quán)”最暗，是一顆三等星。其他五顆都是二等星。在“開陽”附近有一顆很小的伴星，叫“輔”，它一向以美麗、清晰的外貌引起人們的注意。據(jù)說，古代阿拉伯人征兵時，把它當(dāng)做測驗士兵視力的“試驗星”。

　　北斗七星始終在天空中作緩慢的相對運動。其中五顆星以大致相同的速度朝著一個方向運動，而“天樞”和“搖光”則朝著相反的方向運動。

　　因此，在漫長的宇宙變遷中，北斗星的形狀會發(fā)生較大的變化，10萬年后，我們就看不到這種柄杓形狀了。