泥塑藝術(shù)是我國(guó)古老的民間藝術(shù)。在人類(lèi)發(fā)展的歷史上，泥塑一直伴隨著生活不斷傳承，以泥土為原料，從陶器皿、陶佛像，到兒童的玩具，從沒(méi)有間斷過(guò)。制作工藝素有“三分塑，七分彩”之說(shuō)，且有天津“泥人張”彩塑、無(wú)錫彩塑、敦煌莫高窟的泥塑之分類(lèi)。

　　在中國(guó)的上古神話中，人是女?huà)z用黃河里的泥捏塑出來(lái)的。 傳說(shuō)自盤(pán)古開(kāi)天辟地創(chuàng)造宇宙后，混沌的天地間只有日月山川。時(shí)間過(guò)去了千千萬(wàn)萬(wàn)年，天地哺育的精靈——女?huà)z睜開(kāi)了眼睛，她用樹(shù)葉給自己做了件裙子，將野花做成的花冠戴在頭上，在廣漠的天地間女?huà)z孤獨(dú)地行走著。有一天，她來(lái)到了波光粼粼的大河邊，看到了自己嫵媚的身影，便蹲下身來(lái)，用河邊的黃色泥土捏成了小泥人，當(dāng)女?huà)z把泥人放到地上時(shí)，這些泥人竟然都動(dòng)了起來(lái)，變成了有生命的人。他們中有男有女，自由結(jié)對(duì)，組成夫妻，繁衍后代。傳說(shuō)女?huà)z摶土造人的地方就在河南淮陽(yáng)，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)女?huà)z為“人祖姑姑”并建有“人祖廟”。每年的農(nóng)歷二月初二，淮陽(yáng)都要舉行“人祖廟會(huì)”，與其他地方廟會(huì)有所不同的是，在淮陽(yáng)的“人祖廟會(huì)”上會(huì)陳列和買(mǎi)賣(mài)一種叫做“泥泥狗”的神奇泥塑。這些泥塑造型奇異，色彩古色古香，當(dāng)?shù)氐睦纤嚾朔Q(chēng)他們做“泥泥狗”的手藝就是“人祖姑姑”女?huà)z傳下來(lái)的。人類(lèi)學(xué)家認(rèn)為，“泥泥狗”與上古的圖騰制度有關(guān)，是流傳至今最為古老的泥塑和中原早期文化與藝術(shù)活的樣本。中國(guó)泥塑的先驅(qū)之作可以追溯到新石器時(shí)代。考古工作者在浙江省余姚河姆渡遺址、湖北省京山屈家?guī)X遺址、山東省大汶口遺址和陜西省西安半坡遺址的出土文物中，發(fā)現(xiàn)了不少用泥巴捏成的陶豬、陶羊、陶雞、陶魚(yú)、陶鳥(niǎo)、陶人面等，高度在10厘米左右，這些古老而珍貴的藝術(shù)小品，足以證明中國(guó)泥塑的歷史可以上溯到7000多年前的新石器時(shí)代。自新石器時(shí)代之后，中國(guó)泥塑藝術(shù)一直沒(méi)有間斷，發(fā)展到漢代已成為重要的藝術(shù)品種?？脊殴ぷ髡邚膬蓾h墓葬中發(fā)掘了大量的文物，其中有為數(shù)眾多的陶俑、陶獸、陶馬車(chē)、陶船等等。其中有手捏的，也有模制的。漢代先民認(rèn)為亡靈如人生在世，同樣有物質(zhì)生活的需求。因此喪葬習(xí)俗中需要大量的陪葬品，這在客觀上為泥塑的發(fā)展和演變起了推動(dòng)作用。漢代帝后陵墓出土的陶俑均為泥坯壓模，再施彩繪。形體比秦俑要小，造型則較為生動(dòng)，其形象大多為侍女、樂(lè)舞雜技者及步、騎、車(chē)馬兵，立俑高度50厘米左右，坐俑35厘米左右。四川一東漢墓中出土的陶俑為水田中穿短衣赤足勞作的農(nóng)夫，其中最為著名的是一件赤膊大腹的說(shuō)唱俑，左臂環(huán)抱小鼓、右手握鼓腿、左足曲蹲、右足翹舉，表情幽默風(fēng)趣。

　　兩漢以后，隨著道教的興起和佛教的傳入，以及多神化的奉祀活動(dòng)，社會(huì)上的道觀、佛寺、廟堂興起，直接促進(jìn)了泥塑偶像的需求和泥塑藝術(shù)的發(fā)展。到了唐代，泥塑藝術(shù)達(dá)到了頂峰。被譽(yù)為雕塑圣手的楊惠之就是唐代杰出的代表。他與吳道子同師張僧繇，道子學(xué)成，惠之不甘落后，毅然焚毀筆硯，奮發(fā)專(zhuān)攻塑，終成名家。為當(dāng)世人稱(chēng)贊：“道子畫(huà)，惠之塑，奪得僧繇神筆路”。

　　泥塑藝術(shù)發(fā)展到宋代，不但宗教題材的大型佛像繼續(xù)繁榮，小型泥塑玩具也發(fā)展起來(lái)。有許多人專(zhuān)門(mén)從事泥人制作，作為商品出售。北宋時(shí)東京著名的泥玩具“磨喝樂(lè)”在七月七日前后出售，不僅平民百姓買(mǎi)回去“乞巧”，達(dá)官貴人也要在七夕期間買(mǎi)回去供奉玩耍。宋代詩(shī)人陸游在《老學(xué)庵筆記》中專(zhuān)門(mén)記述了鄜州(今陜西省富縣)田氏創(chuàng)作的泥孩兒，姿態(tài)各異，名揚(yáng)天下，“雖京師工效之，莫能及”。塑捏的泥孩兒有一對(duì)的，也有五至七個(gè)為一組的，“小者二三寸，大者尺余，無(wú)絕大者”。他還在《跋嵩山景迂集》中寫(xiě)詩(shī)記述當(dāng)時(shí)鄜州的泥偶兒：“莫言無(wú)妙麗，土稚動(dòng)金門(mén)”。“土稚”就是泥娃娃，他在詩(shī)后加注：“蓋鄜州善作土偶兒，精巧雖都下莫能及，宮禁及貴戚家，爭(zhēng)以高價(jià)取之?！睋?jù)記載，宋代杭州也是塑捏泥孩兒盛行的地方，泥人制作集中于當(dāng)時(shí)的“磚街巷”，產(chǎn)品多為泥娃娃，以至這條巷后來(lái)改名為“孩兒巷”。人們將泥娃娃稱(chēng)為“摩睺羅”。據(jù)民間傳說(shuō)，摩睺羅是佛祖釋迦牟尼在迦毗羅衛(wèi)國(guó)為王太子時(shí)親生的兒子，成年后隨父出家，修成正果，成為十八羅漢之一。農(nóng)歷七月初七這天，孩童們多穿半臂荷葉短袖衫，一手持摩睺羅小時(shí)的形象(即泥塑成的娃娃)，一手持荷葉，上街游行嬉玩。泥娃摩睺羅的造型為短袖持荷花的童子，彩繪后用線描出形態(tài)，有的泥娃上飾有金珠，十分精巧，小的一寸高，大的五寸，成為當(dāng)時(shí)杭州的風(fēng)景。摩睺羅“惟蘇州者極巧，為天下第一，今木瀆袁家所制益異眾工”，那么，木瀆袁家為何人呢？在《蘇州府志》中記載：“袁遇昌，吳縣木瀆人，以塑嬰孩傳名?！痹纤苤频哪嗪⑿蜗筝^為寫(xiě)實(shí)，“其齒眉發(fā)與衣襦襞績(jī)，勢(shì)如活動(dòng)?！睋?jù)古籍《得樹(shù)樓雜鈔》記述，七月七日的前幾天，孩兒巷到處是買(mǎi)賣(mài)泥娃之人，“按杭州至今有孩兒巷，以善塑泥孩兒得名”?，F(xiàn)在的杭州孩兒巷雖不再塑捏泥孩兒，但居住在這里的老人們?nèi)赃€記得自己的祖上玩泥巴、塑泥娃的那段歷史。

　　南宋都城杭州，還可見(jiàn)到一種泥塑的小象，和泥娃大小差不多，被人們奉為神獸。泥象的產(chǎn)生源于皇室的南郊祭天禮。隅居杭州的南宋王朝每三年舉行一次郊祭大禮，儀仗隊(duì)由當(dāng)時(shí)越南進(jìn)貢來(lái)的大象為前導(dǎo)，觀看大象的排練是當(dāng)時(shí)的一大樂(lè)事，故泥塑小象應(yīng)運(yùn)而生。其他還有泥神象、泥鬼怪、泥禽、泥獸、泥花、泥果等，大多為孩童玩耍之物，也有作為案頭陳設(shè)的。據(jù)《西湖游覽之余》記載，當(dāng)時(shí)西湖周邊有泥孩出售，游湖者競(jìng)相購(gòu)買(mǎi)留作紀(jì)念。

　　元代民間泥塑依然盛行，詞人管道升在《我儂詞》中這樣寫(xiě)道：“把一塊泥，捻一個(gè)你，塑一個(gè)我，將咱兩個(gè)一齊打破，再捻一個(gè)你，再塑一個(gè)我，我泥中有你，你泥中有我？”

　　泥塑成本低，花工少，是老百姓喜聞樂(lè)見(jiàn)的表現(xiàn)形式，它往往和節(jié)令、禮儀、風(fēng)俗聯(lián)系在一起。無(wú)錫的“泥春?！本团c儺信仰有關(guān)?！抖Y記·月令·季冬元月》云:“令有司。大難(即儺)旁磔，出土牛，以送寒氣?！薄按髢奔垂糯鷮儆趪?guó)家級(jí)舉辦的驅(qū)逐疫鬼的祭儀，“旁磔”即四方之門(mén)都宰牲以驅(qū)除陰氣。南宋杭州也有“鞭春”儀式，立春當(dāng)日，由臨安知府帶頭，手執(zhí)彩札牛鞭，在“?！?泥牛)身上抽打三次，作為春耕開(kāi)始的象征，稱(chēng)為“打春”。土牛就是“泥春?！?，象征春耕開(kāi)始，陰氣消退，陽(yáng)氣上升，萬(wàn)象更新。立春前后，街市上有小泥牛出售，鄰里間相互贈(zèng)送，被視為五谷豐登、六畜興旺的吉樣物。

　　元代之后，歷經(jīng)明、清、民國(guó)，泥塑藝術(shù)品在社會(huì)上仍然流傳不衰，尤其是小型泥塑，既可觀賞陳設(shè)，又可讓兒童玩耍。幾乎全國(guó)各地都有生產(chǎn)，其中著名的產(chǎn)地有無(wú)錫惠山、天津“泥人張”、陜西風(fēng)翔、河北白溝、山東高密、河南浚縣、淮陽(yáng)以及北京。

　　寺廟中的彩塑造像是中國(guó)泥塑重要的組成部分。宗教彩塑造像內(nèi)容多為佛教、道教、地方神祗、紀(jì)念性人物、神話及民間傳說(shuō)，其中以佛教造像為主流。西漢末期，佛教經(jīng)西域傳入中國(guó)，彩塑佛像傳入中國(guó)。藝人們?cè)诶^承傳統(tǒng)造像的基礎(chǔ)上，又吸取了印度雕塑藝術(shù)的精華，使中外的造像藝術(shù)得到有機(jī)的結(jié)合。早在南北朝時(shí)期，甘肅省的麥積山和敦煌便出現(xiàn)了宗教造像彩塑，這兩地彩塑造像是中國(guó)傳統(tǒng)造型和外來(lái)雕塑藝術(shù)有機(jī)結(jié)合的典型代表。敦煌莫高窟彩塑保存著北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元?dú)v代的塑像3000余尊，其中圓塑像2000余尊，壁塑浮雕1000余尊，塑造有佛、菩薩、弟子、天王和力士等，均采用泥塑彩繪，以捏、塑、貼、壓、削、刻等傳統(tǒng)技法成型，用點(diǎn)、染、刷、涂、描等方法施彩。

　　唐代是中國(guó)彩塑造像的頂峰時(shí)期。以畫(huà)家吳道子、周昉的作品為代表，氣勢(shì)雄偉、形象健勁、面容飽滿、肌體豐腴，突出了佛的莊嚴(yán)典雅、菩薩的親切端麗、弟子的容忍豁達(dá)、天王力士的勇猛威嚴(yán)、供養(yǎng)者的虔誠(chéng)唯諾，描繪了佛國(guó)的理想境界。山西五臺(tái)縣佛光寺內(nèi)的彩塑，塑工寫(xiě)實(shí)沉厚，生氣栩栩。敦煌莫高窟的眾多塑像中，也以唐代塑像為最多，制作精美，姿態(tài)優(yōu)雅，比例勻稱(chēng)，面部豐腴，雙手纖巧，顯示出溫柔嫵媚的神采，堪稱(chēng)中華彩塑的瑰寶。

　　江蘇吳縣的保圣寺羅漢彩塑，為唐代塑造宋代整修的珍品，原18尊，現(xiàn)尚存9尊，羅漢比例適度，表現(xiàn)出不同的人物性格與氣質(zhì)，衣褶線條流暢，細(xì)節(jié)刻畫(huà)極精，是中國(guó)羅漢塑像中的精品。

　　宋遼時(shí)期的彩塑逐漸往現(xiàn)實(shí)主義方向發(fā)展，風(fēng)格清秀俊美，衣紋疏朗自然，造型較為洗練。這一時(shí)期較多地出現(xiàn)了道教的造像。

　　山西太原晉祠圣母殿內(nèi)的40尊彩繪宮女塑像，系宋代原物(明清時(shí)期重新彩繪)，平均高度在1.6米左右。它們形態(tài)各異，豐滿俊俏，臉形清秀圓潤(rùn)，眉目傳神。河北薊縣獨(dú)樂(lè)寺內(nèi)的“十一面觀音泥塑”，塑像高16米，是我國(guó)最大的泥塑佛像之一，觀音面露微笑，衣帶飄灑，自然生動(dòng)。因其頭上還有十個(gè)小頭像，故稱(chēng)十一面觀音。山東長(zhǎng)清縣靈巖寺的40尊羅漢塑像，把喜怒哀樂(lè)的內(nèi)心世界展觀得淋漓盡致，塑像袒露的胸骨、鎖骨和青筋脈絡(luò)清晰可見(jiàn)。藝術(shù)大師劉海粟題有“靈巖名塑，天下第一，有血有肉，活靈活現(xiàn)”的贊語(yǔ)。山西大同華嚴(yán)寺內(nèi)的31尊菩薩塑像，面容豐滿，衣飾飄帶流暢自如。塑像全部賦色，面部和冠上貼金，其中尤以雙手合掌露齒含笑的菩薩造像最為生動(dòng)，上身微側(cè)，體態(tài)窈窕，肩披瓔珞，腹束長(zhǎng)裙，金碧輝煌的色彩和華麗的裝飾，增加了菩薩的華貴端莊與嫵媚秀麗的風(fēng)姿。

　　明清兩代的彩塑宗教造像，更為豐富多彩，佛教、道教和儒家三位合一，這是中國(guó)古代彩塑發(fā)展的最后一個(gè)高峰。其間出現(xiàn)了不少刻意求精的彩塑宗教造像，至清代中晚期，也出現(xiàn)了一些程式化缺乏氣韻的作品。

　　山西平遙縣雙林寺的2000余尊佛像彩塑，大多屬明代初期的作品，有圓雕、浮雕、壁塑和各種裝飾性雕塑，其中尤以千佛殿和菩薩殿的懸塑最為著名，數(shù)以千計(jì)，姿態(tài)各異，風(fēng)格獨(dú)特。江蘇蘇州紫金庵內(nèi)的18尊羅漢塑像，重彩描繪，色澤古樸明快，服飾塑造精致，遠(yuǎn)看疑是絲綢，近看才知是彩塑。陜西藍(lán)田水陸庵壁塑《佛教故事》，場(chǎng)面宏大，內(nèi)容豐富，為500羅漢和十神王像，羅漢穿插于亭臺(tái)樓閣建筑之中，構(gòu)思精巧，塑工細(xì)致。陜西三原城院廟內(nèi)的二十四尊樂(lè)女彩塑像，大如真人，容顏端麗，所執(zhí)樂(lè)器各不相同，表情、手勢(shì)動(dòng)態(tài)各異。

　　鳳翔彩塑歷史悠久，傳說(shuō)明代朱元璋的軍隊(duì)駐扎此地，士兵大部分是江西老表，后落戶為農(nóng)。他們都會(huì)制陶手藝，在農(nóng)閑時(shí)做些玩具和禮品，久而久之不斷加工完善，發(fā)展成為今天的彩繪泥塑。

　　鳳翔彩繪泥塑，造型優(yōu)美，生動(dòng)逼真。具有濃厚的鄉(xiāng)土生活氣息。泥塑內(nèi)容有人物、動(dòng)物，也有植物，大都是空心的圓塑作，也有浮雕式的掛片。其制作方法簡(jiǎn)便易行，將粘土和紙漿攪拌成塑泥，先制好模子，翻成胎坯涼干，上白色底粉，隨后涂彩、繪畫(huà)和上光。

　　鳳翔泥塑的色彩別具一格，非常鮮艷，對(duì)比強(qiáng)烈。它用色不多，以大紅、大綠和黃色為主。以黑墨勾線和簡(jiǎn)練的筆法涂染，給人以 明快醒目的感覺(jué)。在孩子過(guò)生日、年輕人結(jié)婚時(shí)，是最好的禮物。

　　鳳翔彩塑歷史悠久，傳說(shuō)明代朱元璋的軍隊(duì)駐扎此地，士兵大部分是江西老表，后落戶為農(nóng)。他們都會(huì)制陶手藝，在農(nóng)閑時(shí)做些玩具和禮品，久而久之不斷加工完善，發(fā)展成為今天的彩繪泥塑。

　　鳳翔彩塑的主要產(chǎn)地至今仍在以軍隊(duì)單位名命的六營(yíng)村，莊戶人家農(nóng)閑時(shí)作塑，采上睡泥，捏型制模，翻坯罩粉，開(kāi)紋點(diǎn)彩，花 樣繁多的彩色泥塑便制成了。彩塑分掛件、擺件、手玩三類(lèi)。取材立意極為廣泛，戲劇臉譜、吉祥圖案、民間傳說(shuō)、歷史故事、鄉(xiāng)俗生活等無(wú)所不有。黑牛、臥虎、坐獅、虎頭為拳頭產(chǎn)品，造型洗煉夸張，神情生動(dòng)，別具一格。

　　近年來(lái)，隨著改革開(kāi)放、旅游事業(yè)的發(fā)展，這朵古老的民間藝術(shù)之花大放光采。成為陜西重要的旅游紀(jì)念品之一。1998年6月訪華的原美國(guó)總統(tǒng)克林頓夫婦也來(lái)觀看了這“絕活兒”；世界兒童組織負(fù)責(zé)人得到彩繪泥塑，如獲至寶，稱(chēng)贊泥塑是為孩子們制作的最好禮物。來(lái)陜的旅游客人總要帶幾件回家作以紀(jì)念。

　　陜西鳳祥彩繪泥塑，始于先秦西周時(shí)期，流傳民間三千年之久，是至今我國(guó)保留最古老、最具民族特色的泥塑類(lèi)手工制品。經(jīng)考證專(zhuān)家們認(rèn)為，其彩繪紋飾與西周時(shí)期的青銅器紋飾有所不同。以花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)、祥鳥(niǎo)瑞獸為主的意象造型是中國(guó)古代圖騰崇拜、生殖崇拜、神靈崇拜的遺存，反映出圖騰時(shí)代的文化特點(diǎn)。它以創(chuàng)作毛稿制模、翻胚，粘合成型，經(jīng)精拋、彩繪、出線、裝色、上光等數(shù)十道工序精制而成。并以其形態(tài)逼真、粗獷夸張。簡(jiǎn)練概括、威武可愛(ài)的造型，大紅大綠的色彩、酣暢淋漓的線條、浪漫神奇的紋飾而稱(chēng)道，深受?chē)?guó)內(nèi)外人士的高度評(píng)價(jià)和喜愛(ài)，是饋贈(zèng)親友的藝術(shù)珍品及陜西特色的旅游紀(jì)念品，是鎮(zhèn)宅避邪、保家太平、增福送喜的吉祥物。一方水土養(yǎng)一方人，同時(shí)也造就了一方的風(fēng)土與文化特色。每個(gè)地方的泥塑都有其獨(dú)特的藝術(shù)特色。無(wú)錫泥塑淳樸秀潤(rùn)、重在神韻，天津泥塑寫(xiě)實(shí)傳神、趣美結(jié)韻；嵊州泥塑精巧雅致、夸飾得體。不同流派、不同藝術(shù)風(fēng)格的泥塑，猶如一朵朵璀璨奪目的花兒，將中國(guó)民間藝術(shù)的百花園扮得瑰麗多姿。

　　技術(shù)悠久的中國(guó)泥玩具，世代相傳、分布極廣，幾乎遍及全國(guó)各省。許多縣、鄉(xiāng)、村都曾經(jīng)或正在成為泥玩具的產(chǎn)地——即一般所說(shuō)的“泥人之鄉(xiāng)”

　　據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，泥玩具主要產(chǎn)區(qū)有下述各地： 北京市天津市山東省：蒼山縣、臨沂市、濟(jì)南市、黃縣(龍口市)、萊州、高密市等。河北省：新城縣、泊鎮(zhèn)、玉田縣、保定市。江蘇省：無(wú)錫市、徐州市。安徽?。焊逢?yáng)縣、蚌埠。河南?。夯搓?yáng)縣、?？h、沈丘縣、靈寶縣。陜西?。壶P翔縣、富縣、西安市等。甘肅?。禾┎h。四川?。耗铣涫小Ｕ憬。横涌h。遼寧?。荷蜿?yáng)市。