中國(guó)是一個(gè)地大物博、歷史悠久的國(guó)家，在民間蘊(yùn)藏著極為豐富的民族文化遺產(chǎn)。其中，最具有中國(guó)特色的是著名的《牛郎織女》、《孟姜女》、《梁山伯與祝英臺(tái)》和《白蛇傳》等四大民間傳說。流傳最廣，影響最大。

　　牛郎織女的傳說始于《詩經(jīng)·大東》：“跂彼織女”、“睆彼牽?！钡挠涊d?！豆旁娛攀住ぬ鎏鰻颗Ｐ恰芬逊Q牛郎織女為夫妻。應(yīng)劭《風(fēng)俗通》逸文：“織女七夕當(dāng)渡河，使鵲為橋，相傳七日鵲首無故皆髡，因?yàn)榱海ㄗⅲ簶颍┮远煽椗??！惫适乱殉醪叫纬桑⑴c七夕習(xí)俗相結(jié)合。

　　孟姜女的傳說起源于《左傳》杞梁妻拒絕齊侯郊吊，遵守禮法的記載，后來加上《檀弓》的“齊莊公襲莒于奪（隧），杞良死焉。其妻迎其柩于路而哭之哀是故事的雛型。漢·劉向《列女傳》（四）記：“齊杞梁殖戰(zhàn)死，其妻哭于城下，十日而城崩?！庇痔疲ㄘ冬h玉集》記“秦時(shí)有燕人杞良，娶孟超女仲姿為妻，因良被筑長(zhǎng)城官吏所擊殺，仲姿哭長(zhǎng)城下，城即崩倒?！笨芍@個(gè)傳說在唐代已盛行，但孟仲姿和杞良，在傳說中已改名為孟姜女和范喜良。

　　梁祝的故事最早見于唐·梁載言的《十道四蕃志》，記載了梁、祝“二人嘗同學(xué)”、“同?！钡墓适?。晚唐·張讀的《宣寶志》有較詳細(xì)的記載。到明代馮夢(mèng)龍的《古今小說》，又增加了英臺(tái)不解帶，梁山伯生疑和化蝶的情節(jié)。

　　白蛇的故事形成最晚，起源：一說源于唐傳奇《白蛇記》；一說源于《西湖三塔記》。到明代馮夢(mèng)龍的《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》（《警世通言》），故事已初步定型。

　　牛郎織女

　　盛夏的夜晚，仰望群星閃爍的夜空，人們能看到銀河兩岸有著兩顆遙遙相對(duì)的亮星。著名的“0”等亮星是織女星，它旁邊的四顆小星組成像是一只織布的梭子形；對(duì)面的一等亮星是牛郎星，它同前后兩顆小星組成宛如一個(gè)人挑著一副擔(dān)子在趕路的一字形。傳說《牛郎織女》講的就是他們之間的愛情故事。相傳織女是王母的女兒（或天帝的女兒，或?qū)O女）。她心靈手巧，善織，能用一雙靈巧的手織出五彩繽紛的云朵。人間有個(gè)孤兒叫牛郎，他雖然勤勞，但一直過著貧苦的生活。后來，牛郎在老牛的指點(diǎn)下，取走了在湖中洗澡的織女的衣裳，織女也喜愛牛郎，兩人就結(jié)成了夫妻。從此，男耕女織，生下一兒一女，過上了幸福美滿的生活。誰知織女下凡在人間成親的事讓王母知道了，她大發(fā)雷霆，派天兵將織女捉回天宮。牛郎在老牛的幫助下，用籮筐裝著兒女，挑著追到天上。王母見牛郎追來，就用頭上的金釵在織女和牛郎之間劃出一道大河，這就是銀河。滔滔的銀河水無情地把牛郎和織女隔在兩岸，他們只得隔河痛哭相望。后來王母見他們哭得傷心，動(dòng)了惻隱之心，命喜鵲傳話讓他們每隔七日相見一次。誰知喜鵲傳錯(cuò)了話，說成每年七月七日相見一次。于是王母就罰喜鵲給他們搭橋。每年七月七日晚上，牛郎織女就在喜鵲搭成的橋上相會(huì)，傾訴衷腸。傳說這天晚上，到了夜深人靜的時(shí)候，在葡萄架下能聽到牛郎和織女的竊竊細(xì)語，天上要是落下雨點(diǎn)，那就是他倆傷心的眼淚。

　　孟姜女

　　相傳有一家姓孟的人家種了一棵南瓜，在隔壁姜姓人家的房頂上開花結(jié)果。收獲時(shí)，南瓜中生出一個(gè)白胖美麗的小姑娘，因?yàn)檫@個(gè)瓜是孟、姜兩家的，所以取名孟姜女。孟姜女長(zhǎng)大了，當(dāng)時(shí)秦始皇筑長(zhǎng)城到處抓民夫，一個(gè)叫范喜良的小伙子為躲避差役，進(jìn)了孟家的花園，正好撞見孟姜女在湖邊撈扇子。當(dāng)時(shí)，有一種習(xí)俗，一個(gè)女子潔白的皮膚如果被某位男人看見，就必須從他為夫；而且，孟姜女也喜歡這個(gè)小伙子，于是兩人就成了親。哪知成婚才三天，范喜良就被抓走了。孟姜女思念丈夫，天天以淚洗面。隨后便不顧路途艱險(xiǎn)，歷盡千辛萬苦，不遠(yuǎn)萬里尋夫送寒衣。當(dāng)她尋到長(zhǎng)城腳下，得知丈夫已經(jīng)死了，尸體被砌進(jìn)城底。這時(shí)，她悲痛欲絕，拗哭得天昏地暗，竟使長(zhǎng)城倒塌八百多里。孟姜女滴血認(rèn)骨，終于找到丈夫的尸骨。她決心背回家鄉(xiāng)安葬。再說昏君秦始皇聽說孟姜女哭倒了長(zhǎng)城，便下令抓來問罪，但看到孟姜女長(zhǎng)得美貌非凡，就硬逼她和自己成親。孟姜女機(jī)智地提出三個(gè)條件：一，為范喜良造墳隆重安葬；二，秦始皇得如孝子一般披麻戴孝，在靈前跪哭；三，陪孟姜女游海三日。秦始皇一心想得到美女，便答應(yīng)—一照辦。孟姜女在完成祭奠自己的丈夫的心愿之后，趁游海之機(jī)，投入大海以身殉情。有的說孟姜女后來變成了銀魚（面條魚）；也有的說她變成了一種像蚊子似的飛蟲，螫死了秦始皇

　　梁山伯與祝英臺(tái)

　　傳說祝員外的女兒祝英臺(tái)生得聰明伶俐，愛好詩文。在封建社會(huì)，女子是不得出門求學(xué)的，祝英臺(tái)只得女扮男裝，外出求學(xué)。路上，她認(rèn)識(shí)了同去求學(xué)的梁山伯，兩人結(jié)拜為兄弟。以后，兩人以兄弟相稱，同窗讀書，同床而息。三年中，梁山伯處處保護(hù)、關(guān)心著“賢弟”祝英臺(tái)，始終不知英臺(tái)是個(gè)女子。三年后，英臺(tái)回家，山伯相送。一路上，聰明的英臺(tái)用巧喻暗示山伯，兩人可結(jié)百年之好，而忠實(shí)憨厚的山伯一直未能解悟她的真意。英臺(tái)只得托詞說愿為山伯作媒，將家中同胞妹妹許嫁山伯，讓山伯早日來祝家提親。后來，山伯到祝家拜訪“賢弟”，方知英臺(tái)是位女子，當(dāng)初由英臺(tái)作媒許配的胞妹原來就是英臺(tái)自己。但因山伯來遲，誤了約期，英臺(tái)已由父親作主，被迫許給了馬家。山伯得知實(shí)情，悔恨交加，回家后一病不起，不久就離開了人世。這邊祝英臺(tái)被逼無奈只得嫁給馬家，成親那日，她要求在花轎經(jīng)過山伯墓時(shí)，讓她掃祭一番。當(dāng)她全身素裝來到山伯墓前時(shí)，隨著“梁兄——”一聲揪心撕肝的悲號(hào)，頓時(shí)天昏地暗，風(fēng)雨大作，電閃雷鳴之中，只見山伯墳?zāi)贡懒?，英臺(tái)縱身投入墓穴。眾人搶攔不及，只扯到一片碎裙。瞬間，山伯墓合攏如舊。這時(shí)，雨后的晴空掛著美麗的彩虹，墓地上兩只碩大的彩蝶，上下飛舞，形影相隨。傳說，這就是生不能共枕，死也要同葬的篤情男女——梁山伯與祝英臺(tái)的精魂。

　　白蛇傳

　　相傳，有一條在西湖里修煉了五百年的白蛇，因?yàn)閾尦粤嗽S仙口中吐出來的、仙人呂洞賓賣的小湯團(tuán)，又增加了五百年的仙力。得仙的白蛇十分羨慕塵世生活，就變成一位年輕美貌的女子來到人間，取名叫白娘子。跟隨她的女婢叫小青，是一條青蛇變的。白娘子愛慕許仙，就利用西湖游春之日，呼風(fēng)喚雨，找到與許仙共舟而行的機(jī)會(huì)。交談之間，許仙也愛上了美麗、多情而又善良的白娘子，于是兩人成了親?；楹?，許仙和白娘子在鎮(zhèn)江開了一爿藥店。由于白娘子醫(yī)術(shù)高明，又熱心幫助窮人，藥店名聲大振，生意越來越興隆。夫妻倆相親相愛，日子過得十分美滿。

　　再說，當(dāng)年沒有搶到那顆湯團(tuán)的癲蛤膜與白蛇結(jié)了仇，它變成了一個(gè)和尚，取名叫法海，來到人間處處與白娘子作對(duì)。他為拆散白娘子的美滿家庭，唆使許仙讓白娘子在端午那日飲雄黃酒。白娘子為表達(dá)自己對(duì)丈夫的真摯愛情，仗著自己有千年仙力，飲了雄黃酒，但還是顯露了原形，把許仙嚇得昏死過去。為救丈夫，白娘子不顧懷有身孕，飛往昆侖山，經(jīng)過奮力爭(zhēng)斗，盜來仙草，救活了許仙。

　　以后，許仙去金山寺還愿，法海又強(qiáng)將許仙軟禁起來，逼他削發(fā)出家。白娘子為維護(hù)自己的愛情，和小青一起上金山寺，水漫金山，與法海進(jìn)行了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。白娘子因有孕在身，沒能取勝，只得與小青一起回到西湖，準(zhǔn)備繼續(xù)修煉，等待時(shí)機(jī)再與法海交戰(zhàn)。

　　許仙被關(guān)在寺內(nèi)，死活不肯出家，找個(gè)機(jī)會(huì)逃了出來?；丶也灰娖拮雍托∏?，又怕和尚再來尋事，也就回到杭州。在西湖斷橋處遇見了即將分娩的妻子和小青，便一起寄住到許仙姐姐的家中。不久，白娘子生下一個(gè)白白胖胖的兒子，正在大家高興地準(zhǔn)備慶賀之時(shí)，法海和尚闖了進(jìn)來，用金缽收走了白娘子，并將她壓在雷峰塔下。

　　小青為救出白娘子，再度進(jìn)山修煉，幾年后趕回杭州，尋法海和尚報(bào)仇。他們交戰(zhàn)三天三夜，小青毀掉雷峰塔，救出白娘子，又和白娘子一起將法海和尚打下西湖。法海無處躲藏，鉆進(jìn)了螃蟹的肚臍，小青念咒語將它定在里面，使它永遠(yuǎn)不能出來。