當(dāng)公元前212年，阿基米德被攻入敘拉古城的羅馬士兵殺死的時候，那個士兵并不知道自己親手扼殺了燦爛的古希臘文明。從此歐洲由于宗教迷信進(jìn)入了愚昧黑暗的中世紀(jì)，知道一千多年后，科學(xué)文明才因為哥白尼，伽利略等人重新回到歐洲大陸，如果這個偶然因素被排除，那么以古希臘的文明水準(zhǔn)，穩(wěn)定地發(fā)展，在之后幾前年里，歐洲也完全可能成為封建時代的文明中心，而不是只有中國在幾千年里孤獨(dú)地站立在世界文明的山巔。

　　無獨(dú)有偶，中華文明也遭遇過八次類似的重大打擊，如果不是這幾次巨大的打擊，中國古代燦爛的文明甚至完全有可能以自己的加速度，在歐洲的教士們還在幾千年前和古埃及法老一樣的方式在紙草和羊皮上記錄時，就突破到近代文明來。

　　當(dāng)然，歷史是沒有如果的，不過我們還是可以來看一看，這八個事件究竟是如何阻擋了華夏文明發(fā)展的車輪，甚至于將文明的發(fā)展倒車回去的。說只有八次，是因為這幾次都影響重大，意義深遠(yuǎn)，而類似陳勝吳廣起義這樣的事雖然是重大事件，但是對于中國整體的文明來說，只是農(nóng)民起義罷了，特別是對于科學(xué)文明來說，并起不到什么決定性的作用，因此不進(jìn)行討論。

　　第一，焚書事件

　　秦始皇一掃六合，統(tǒng)一了中國，又作了廢分封，車同軌，書同文，統(tǒng)一度量衡等有利于文明發(fā)展的措施，《史記秦始皇紀(jì)》：“一法度衡石丈尺，車同軌，書同文字?！笨上Р痪镁桶l(fā)生了使文明倒退的“焚書”事件。歷史說秦始皇焚書是和坑儒一起的。不過從現(xiàn)代眼光，文明發(fā)展的角度看，坑儒事件只是封建社會中君王殘酷鎮(zhèn)壓政敵所常見的手法，而且被害的儒生，也只有四百六十人，比起后來的文字獄差的遠(yuǎn)。但“焚書”則對中華文明的發(fā)展起到了巨大的反作用。

　　公元213年，據(jù)說有儒生在宴會上批評秦始皇設(shè)郡縣的做法，一些儒生也對秦始皇的政策不滿。丞相李斯提出了焚書的建議： 史書除《秦紀(jì)》以外，六國史書一律燒掉；《詩》、《書》、百家語除博士官收藏的以外，其他人藏書都集中到郡，由郡守、尉監(jiān)督燒掉；醫(yī)藥、卜筮、種樹等書不在禁列；于是在全國各地都燃起了燒書簡的熊熊大火，過去幾百年逐步累積起來的諸子百家學(xué)說成果毀于一旦，很多就此失傳。

　　這里需要指出的是不僅僅是這些學(xué)術(shù)成就的損失。戰(zhàn)國時期百家爭鳴的局面，非常有利于各類學(xué)說的發(fā)展，是我國古代學(xué)術(shù)發(fā)展的黃金時代，如果不是這次焚書事件，百家爭鳴或許能夠繼續(xù)，有人能夠喊出：“知識就是力量”這樣的豪言，使中國出現(xiàn)培根這樣的哲學(xué)家，并出現(xiàn)現(xiàn)代實驗科學(xué)。

　　可惜的是從此二千年，直到現(xiàn)在也再沒有如此良好的學(xué)術(shù)氛圍。此后的中國學(xué)術(shù)研究都只是在先賢的基礎(chǔ)上發(fā)展鞏固，很少出現(xiàn)什么新的學(xué)術(shù)思想。中華文明從此走上了一條獨(dú)特的有中國特色的道路。

　　第二，獨(dú)尊儒術(shù)

　　由于秦朝的迅速崩壞，取代的漢朝吸取了秦的教訓(xùn)。于是，漢武帝采取了獨(dú)尊儒術(shù)的治國之道?！稘h書武帝紀(jì)第六》記載：丞相綰奏：所舉賢良，或治申、商、韓非、蘇秦、張儀之言，亂國政，請皆罷。奏可。這個丞相綰叫做衛(wèi)綰，是漢武帝的老師，說使用韓非，商鞅的學(xué)說的人只能亂國，不能使用，因此漢武帝也不再使用法家的理論，事實上漢朝初期推廣的是蕭規(guī)曹隨的黃老之學(xué)。而法家理論對于治理國家來說是不可避免的，后來中國的朝代也還是不斷有人推崇以法治國。從此，以法治國這樣的概念，就再也沒有成為中國人思想中的主流，現(xiàn)代社會，人們抱怨法律不健全，不斷有人以權(quán)蓋法，官本位等思想，就是從這件事種下的根。

　　《漢書董仲舒?zhèn)鳌分械倪@段文字：“及仲舒對策，推明孔氏，抑黜百家，立學(xué)校之官，州郡舉茂材孝廉，皆自仲舒發(fā)之?！本褪钦f只發(fā)揚(yáng)孔子的學(xué)說，廢除其他的學(xué)說。董仲舒這個名字應(yīng)該是被永遠(yuǎn)記住的名字，就是這個人以自己的智慧徹底謀殺了所有其他偉大的學(xué)說，使現(xiàn)代人評論中國人的哲學(xué)思想時，首先想到是是儒家思想，甚至只有儒家思想。這樣后世的知識分子只能學(xué)習(xí)儒家學(xué)說，先秦的百家爭鳴的學(xué)術(shù)自由自然是妄想，甚至于連學(xué)習(xí)其他學(xué)術(shù)思想的機(jī)會都沒有了，因為只剩下儒學(xué)才是學(xué)習(xí)，并為國家錄取的正路。這一點(diǎn)和歐洲中世紀(jì)只有學(xué)習(xí)神學(xué)才是唯一獲得知識的正式途徑?jīng)]有什么區(qū)別。雖然漢武帝采用這個措施對漢朝的統(tǒng)治有利，但是對于中華文明來說，卻付出了慘痛的代價。特別是自宋朝以后，儒家思想更成為制約文明發(fā)展的主要因素，獨(dú)尊儒術(shù)造成的特別厚重的枷鎖，使的中國在向近代科學(xué)邁進(jìn)時步履艱難。

　　于是中國后面幾千年的文明許多學(xué)者都概括為儒家文明，這聽上去便不覺的是很豐富的感覺。好在中華文明這時候還是處于封建社會的上升期，之后還出了宋這樣的文明高潮。

　　第三，金元入侵

　　宋代，中國封建文明達(dá)到了最高峰，宋朝的賦稅收入在中國古代歷史中也是最高，人民生活水平也相當(dāng)高，導(dǎo)致司馬光慨嘆：走卒類士服，農(nóng)夫躡絲履。有西方學(xué)者說當(dāng)時一位歐洲君主的生活水平還比不上東京汴梁一個看城門的士兵。理學(xué)家程頤的“格物致知”已經(jīng)體現(xiàn)出科學(xué)研究的思想，沈括等科學(xué)家的成就達(dá)到了當(dāng)時世界最領(lǐng)先的水準(zhǔn)。而當(dāng)時甚至已經(jīng)出現(xiàn)了工廠生產(chǎn)等資本主義萌芽，就在這樣一個發(fā)展的最好時機(jī)，由于北方游牧民族的入侵而被錯過，否則中國有可能是最先實現(xiàn)工業(yè)革命的國家。

　　北方金元的連續(xù)入侵，大肆掠殺，使北方的人口大幅降低，其中部分則遷移到南方（唯一的好處是使南方特別是兩廣地區(qū)的文明大大的發(fā)展了），金元統(tǒng)治者還在中原實行原始的奴隸制度，在農(nóng)業(yè)區(qū)實行放牧，以及民族歧視政策，這些都導(dǎo)致了當(dāng)?shù)匚拿鞯牡雇?。讓人感嘆的是，當(dāng)金的后裔滿清又一次統(tǒng)治中原的時候，又犯了同樣的錯誤，比如滿人不從事生產(chǎn)，不讀書，甚至出現(xiàn)將杭州西湖改成馬場，不過后來的明朝并不出眾，因此文化上的倒退并不象在宋朝那樣明顯。至此，中華文明就開始步入了下坡路。

　　第四、明朝的統(tǒng)治

　　自明太祖朱元璋取得天下后，為了將元朝強(qiáng)制實行的牧業(yè)恢復(fù)為農(nóng)業(yè)，將大量的土地分配給農(nóng)民，使得社會經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)和發(fā)展。由于對剛剛從蒙古統(tǒng)治壓抑下，明朝的統(tǒng)治者對于傳統(tǒng)特別著重，理學(xué)這時候發(fā)展成為用儒學(xué)中的倫理來管理國家，人民生活的一切方面的理論。而這樣的理論宣揚(yáng)的不是發(fā)展，而是禁欲，這樣才符合簡樸的道德風(fēng)范。這種自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)完全走回封建社會初期的形式去了，在后期，導(dǎo)致糧食供應(yīng)趕不上人口的增長。 雖然也出現(xiàn)過資本主義的萌芽，即使沒有滿人的入侵，也很難爆發(fā)工業(yè)革命。

　　第五件、明朝的八股文

　　明朝理學(xué)在宋朝理學(xué)基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展與僵化。據(jù)說，元璋有一次臨朝聽奏，刑部主事茹太素寫了洋洋萬言陳說時務(wù)，朱讀了半天也不知道他在說什么，大怒，將茹責(zé)打了一頓。后來他一面向茹道歉，并且欽定了奏言的格式，由“破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股”等八個部分組成，通稱“八股文”。又規(guī)定在科舉中，應(yīng)試考生也要按八股文體做文章，后來連字?jǐn)?shù)都有了限制。這種文體格式死板，內(nèi)容空洞，束縛人們思路。可是讀書人為了考功名，都只好學(xué)習(xí)八股文。所以明末清初的大學(xué)者顧炎武曾說：“八股之害，甚於焚書。”

　　當(dāng)明清兩朝的讀書人開始沉迷在八股文里鉆營時，整個國家的科技文化的發(fā)展便陷于停頓了。但由于一個人，當(dāng)時中國還是很可能成為近代史中領(lǐng)先的強(qiáng)國，那就是鄭和，他比哥倫布早九十二年開始了偉大的航海，鄭和的船隊（由他的副手率領(lǐng)）發(fā)現(xiàn)了美洲和澳洲。似呼日不落的中華帝國機(jī)會就在眼前。當(dāng)時中國事實上的確稱霸于印度洋和太平洋，鄭和的寶船有1500噸的巨艦，而百年后哥倫布最大的船也才100噸。如果說鄭和進(jìn)行的偉大事業(yè)能繼續(xù)，那么，美洲，澳洲以及在世界其他地方建立龐大殖民帝國的或許就是中國人，或許由于明王朝理學(xué)觀念和下文所說事件，使我們錯過了在地球上拓展最大國土的時機(jī)。

　　第六、明清的海禁

　　鄭和七次下西洋，獲得了極大的成功，他航海所得到的資料和航海技術(shù)，也使得當(dāng)時中國是海上的絕對霸主。因此，永樂帝和大臣們沒有一個從鄭和的描述聯(lián)想到其中的巨大商業(yè)利益。這些王公大臣沒有想到去海外撈世界。鄭和死后，連國家進(jìn)行的航海事業(yè)也停止下來。當(dāng)然，這與當(dāng)時中國是世界上最富足最強(qiáng)大國家有關(guān)。后來，由于倭寇（日本）騷擾，明太祖居然屢頒海禁令。洪武四年（１３７１）十二月，宣布“仍禁瀕海民不得私出?！?。洪武十四年，又宣布“林示瀕海民私通誨外諸國”。洪武十七年正月，“禁民入海捕魚”。洪武二十三年十月，詔戶部“申嚴(yán)交通外番之禁”。洪武二十七年正月，甚至下令“禁民間用番香、番貨”。明太祖制訂律法，對于違禁者及私行放禁的濱海軍衛(wèi)官兵，都要處以嚴(yán)刑。明太祖的海禁，使唐、宋、元以來的海外貿(mào)易遭到沉重打擊。至永樂時，明成祖宣布：“不許沿海軍民人等私自下番交通外國，遵洪武事例禁治?！毙⌒〉暮１I竟然讓號稱最強(qiáng)大的明帝國，簽署這樣的命令，在中國乃至世界歷史上都從沒有過，從這點(diǎn)看出明朝的外強(qiáng)中干，以及極端保守。

　　海禁，就此扼殺了中國最領(lǐng)先的航海事業(yè)，中華日不落帝國就此成為泡影。更主要的問題是，明清兩朝由于禁止民眾出海，而當(dāng)時又不象漢唐一樣和西域各國通好，這樣在陸地和海洋上都把國門關(guān)閉起來，形成了閉關(guān)鎖國的狀態(tài)，由于那時侯歐洲的近代科學(xué)逐漸起步，中國的固步自封便失去了及時獲得最新的科技知識的機(jī)會，一直到被炮火打開國門。

　　歸根結(jié)底，是理學(xué)的保守思想和八股文毒害了中國。惋惜的是，之后的滿清政府依然延續(xù)著這種“海禁”政策，甚至還在收復(fù)臺灣后，曾經(jīng)打算放棄掉，把百姓都牽到大陸。在鴉片戰(zhàn)爭之前，清帝國還是世界上最富足的國家，但在思想領(lǐng)域的保守使進(jìn)步和發(fā)展成為“不合祖制”的罪過，因此和不斷進(jìn)取發(fā)展的西方列強(qiáng)相比，差距越來越大。

　　鴉片戰(zhàn)爭雖然被西方國家船堅炮利打開了國門，簽署了一系列不平等條約，我們還是有可能奮起反追，從而再次領(lǐng)先的。因此在飽嘗國家落后的痛苦后，以李鴻章為首的洋務(wù)派開始了向西方列強(qiáng)學(xué)習(xí)的洋務(wù)運(yùn)動。

　　第七、清末洋務(wù)運(yùn)動

　　我們都知道洋務(wù)運(yùn)動從鴉片戰(zhàn)爭起，以甲午戰(zhàn)爭告終，但是洋務(wù)運(yùn)動還是為中國的近代化奠定了基礎(chǔ)，特別是西方近代科學(xué)思想的引入以及近代中國工業(yè)的初步建立。而與此同時，日本的明智維新卻成功的使其從一個弱國成為了一個強(qiáng)國。并打敗早于其開展洋務(wù)運(yùn)動的中國。

　　這個問題很多歷史學(xué)家都有過論述。日本伊藤博文的著眼點(diǎn)，在與建國建軍久遠(yuǎn)的規(guī)模有關(guān)聯(lián)的問題的政治、憲法、經(jīng)濟(jì)、社會的組織，軍事的制度，科學(xué)的精神和方法。因為伊藤博文知道“先立乎其大者遠(yuǎn)者”，所以日本的建國建軍，自始即著眼于基本精神，故其維新的基礎(chǔ)頗為深厚。相反的是，中國（清）李鴻章則深受“師夷長技以制夷”的觀念，只知道西方國家“大炮之精純、子彈之細(xì)巧、器械之鮮明、隊伍之雄整，實非中國所能及”，以為“中國但有大炮、輪船兩樣，西人即可斂手”。而對于立國建軍的大政方針，和科學(xué)文化的根本之圖，尤其科學(xué)的基本精神，則不聞不問。因此，他主持洋務(wù)幾十年，亦僅止于聘請顧問、訓(xùn)練洋槍、抽取關(guān)稅厘金、設(shè)立機(jī)器制造局、造船廠、招商局、礦務(wù)局，求其“船堅炮利”而已。其結(jié)果，海軍毀于中日黃海之戰(zhàn)，陸軍敗于中日朝鮮之役，關(guān)稅主權(quán)旁落于外人之手，內(nèi)憂外患，禍亂紛乘。李鴻章和伊藤博文的優(yōu)劣，即于此判若云泥了！

　　或許這并不能全怪李鴻章的見識短淺，他正是由于受到僵化的八股文教育，思想怎能不僵化，而且中國是天朝大國的思想已經(jīng)流傳了幾千年，當(dāng)時的知識分子一直到普通百姓誰不是這樣想的呢？

　　令人不解有是到如今仍有“洋人以勢力勝，中國以禮義勝”，“所恃者，中國數(shù)千年禮義廉恥之維”，則實在是中國幾千年文化所造成的副作用。而反觀日本師之于中華二千年，在發(fā)現(xiàn)西方的先進(jìn)后進(jìn)而轉(zhuǎn)學(xué)于西方列強(qiáng)。歷史就是這樣有趣，當(dāng)中國的確是最先進(jìn)最文明的國家時，這樣想是自豪，而當(dāng)國家已經(jīng)落后時，繼續(xù)這樣想，就只能是夜朗自大了。

　　第八、新中國的“文革”

　　大家詳知，尤其是經(jīng)歷過的人。一句話，如果沒有就好了。

　　但歷史畢竟沒有如果，且如果是有那么多如果，中國的歷史遭受了那么幾次的巨大打擊，還能夠屹立不倒，本身就是值得我們驕傲，畢竟中華文明是四大古文明中唯一沒有絕斷的文明。公元前18世紀(jì)古印度文明被雅利安人取代，公元前1600年赫梯人入侵，古巴比倫滅亡。元前6世紀(jì)，古埃及被波斯滅亡。而各類其他文明甚至整個族類被滅絕的也多不勝舉，惟有華夏文明以其巨大的生命力持續(xù)了下來，即使曾經(jīng)被游牧民族統(tǒng)治，卻仍然以其強(qiáng)大的同化力量將之溶入了中華文明的整體中。

　　從這個意義上，或許我們卻實有理由為自己的文明驕傲，也有理由相信，只要我們能吸取前代人的經(jīng)驗教訓(xùn)，將文明的事件減少甚至保證不再繼續(xù)發(fā)生并轉(zhuǎn)化為動力，中華文明相信是能夠再次站在世界文明頂端的。當(dāng)然，沒有硬實力，何來軟實力，中華文明能夠再次站在世界文明頂端，取決于中國真正的強(qiáng)大，而不僅僅是五千文明本身。