兩河流域，即幼發(fā)拉底河和底格里斯河流域，又稱美索不達米亞，在希臘文中的含義為"河間之地"。幼發(fā)拉底河，在阿拉伯語中被稱為伯拉大河，長2700公里，流域面積444,000平方公里，是西亞地區(qū)最大、最長的河流。幼發(fā)拉底河起源于土耳其高原地區(qū)，在土耳其中部，數(shù)條支流加入，構(gòu)成幼發(fā)拉底河上游區(qū)域。在土耳其東南部，哈布爾河加入，成為幼發(fā)拉底河最重要的支流。幼發(fā)拉底河在土耳其境內(nèi)長度僅為全長的30%，但其流量的94%來自土耳其山區(qū)。在今敘利亞哈拉布（阿勒頗）東北120公里處，幼發(fā)拉底河進入今敘利亞境內(nèi)。在進入今伊拉克境內(nèi)時，幼發(fā)拉底河幾乎與底格里斯河平行，兩河之間最寬距離不超過160公里。幼發(fā)拉底河流域年流量28億立方米，在四、五月間流量最大。幼發(fā)拉底河自古以來就是中東地區(qū)的交通要道，因其水流平緩，早期居民就很早就在幼發(fā)拉底河上航行，它還是重要的界河。西亞地區(qū)第二大河流底格里斯河發(fā)源于亞美尼亞高原，總長約1840公里。主要支流為大小扎布河、底亞拉河等。起源于今土耳其境內(nèi)的大扎布河和起源于伊朗高原的小扎布河是底格里斯河的發(fā)源地，在上游地區(qū)，底亞拉河加入，它起源于伊朗高原。在中游和下游，陸續(xù)有5條以上支流匯入底格里斯河。今天的底格里斯河上游流經(jīng)亞美尼亞和亞述地區(qū)，在下游與幼發(fā)拉底河匯合組成阿拉伯河流入波斯灣，阿拉伯河長190公里，在古代，阿拉伯河并不存在，基本在今兩河匯合處，兩河已經(jīng)分別流入波斯灣。

　　古代兩河流域氣候不似今天一樣干燥，氣候為大陸性亞熱帶半干旱類型，北部和東北部山區(qū)為地中海型氣候，季節(jié)只有冬夏兩季，雨季從每年12月至次年2月（在山區(qū)從11月至次年4月），冬季最高氣溫16度，最低氣溫2度，有時有霜凍。夏季炎熱干燥，白天最高氣溫可達49度，夜晚最低氣溫也僅為26度。年平均降水量為154毫米，但60%的地區(qū)降水量低于100毫米，而東北部山區(qū)則為1200毫米。古代的波斯灣海平面高于現(xiàn)代，氣候也較現(xiàn)代更加濕潤，年降水量推測在200—400毫米之間。

　　兩河流經(jīng)地區(qū)地形各異，上游主要是山脈和高原，中游以丘陵和草原為主，下游為沖積平原，在波斯灣入海前形成大片沼澤。在兩河流域地區(qū)東部和東北部是伊朗高原和扎格羅斯山脈，西北部是陶魯斯山脈，西部經(jīng)敘利亞巴勒斯坦地區(qū)與地中海相連，南部為敘利亞沙漠和阿拉伯沙漠，東南部為波斯灣。這樣的地形地勢決定了兩河流域地區(qū)的生產(chǎn)生活方式，在中上游，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以畜牧業(yè)和天然農(nóng)業(yè)為主；而在下游地區(qū)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要依靠人工灌溉，園林業(yè)和漁業(yè)是重要的輔助生產(chǎn)部門。此外，幼發(fā)拉底河河水平緩，不利于大型船只航行，灌溉為主要功能，但小型船只可以通行，特別是古代兩河流域人用蘆葦和瀝青制造的平底船至今仍是幼發(fā)拉底河航運的主要工具。

　　西亞地區(qū)是世界上農(nóng)業(yè)最早發(fā)源的地區(qū)，最早的農(nóng)業(yè)在安那托利亞高原和扎格羅斯山腳地帶興起，主要依靠自然雨水灌溉，后來隨著人類控制水的能力逐漸加強，農(nóng)業(yè)地區(qū)逐漸南移，向兩河流域沖積平原地區(qū)擴展，灌溉農(nóng)業(yè)大約從6000年前開始興起，南部沖積平原地區(qū)是灌溉農(nóng)業(yè)起源地區(qū)，南部地區(qū)最南端靠近海灣地區(qū)有大片的沼澤地和椰棗林。農(nóng)業(yè)發(fā)展直接影響了人類的生活和居住方式，南部地區(qū)因此產(chǎn)生了最早的人類文明。

　　一、古代兩河流域國家起源的時間——考古學分期

　　●農(nóng)業(yè)革命（公元前9000年）；

　　●哈蘇納（公元前6000-5800年）——薩麥拉（公元前6000-5500年）——哈拉夫（公元前5500-5000年）——歐貝德文化期（公元前5000-4000年）；

　　●烏魯克時代；

　　●烏魯克一期-二期（公元前4000-3700年）；

　　●烏魯克三期-四期（公元前3700-3100年）；

　　●烏魯克四期/捷姆迭特那塞爾時期（公元前3100-2900年）——早王朝一期（公元前2900-2700年）——早王朝二期（公元前2700-2600年）；

　　●早王朝三期（蘇美爾城邦時期）（公元前2600-2234年）。

　　二、市化進程與古代兩河流域國家的起源

　　古代兩河流域國家起源的過程始于農(nóng)業(yè)革命，人類定居生活開始時。在安那托利亞高原地區(qū)的查塔·胡孜克（Catal Hüyük），發(fā)現(xiàn)了人類最早定居生活的遺跡，時間在公元前9000年。當人類定居下來的時候，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)就已經(jīng)成為人類最主要的生活方式。因為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有播種期、生長期和收獲期的差別，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的早期，狩獵和采集等原始生活方式仍然是主要的生產(chǎn)部門，農(nóng)業(yè)很可能在當時仍然是生產(chǎn)輔助部門。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所獲得的產(chǎn)品僅在收獲季節(jié)時成為主要的生活來源。畜牧業(yè)也一樣，牲畜飼養(yǎng)過程中，狩獵和采集仍然發(fā)揮著重要作用。而查塔·胡孜克的發(fā)現(xiàn)證明，當時的人類已經(jīng)渡過這個階段，農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)已經(jīng)成為主要生產(chǎn)部門。

　　同樣的情況在沿著幼發(fā)拉底河的多個遺址都有發(fā)現(xiàn)。同時，隨著農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)的進步，手工業(yè)逐漸開始成為生產(chǎn)生活的主要內(nèi)容。在哈蘇納、薩麥拉、哈拉夫諸遺址中，陶器是各地區(qū)及其所屬時期的標志性器物。而且，在這個發(fā)展過程中，文化中心逐漸南移。大約在公元前4500年左右，兩河流域沖積平原最南端的歐貝德成為一個新時期的代表，古代兩河流域國家的載體——城市在這個時期誕生。而城市化進程在人類開始定居生活后就已經(jīng)開始。

　　公元前7000年，在西亞地區(qū)，農(nóng)業(yè)的發(fā)展水平迅速提高，農(nóng)業(yè)產(chǎn)品已經(jīng)可以保證上千人的需要，可以保證穩(wěn)定的定居生活，居住密度也日益增大，人群居住已經(jīng)從最初的村莊發(fā)展到早期小城鎮(zhèn)的階段。最早的集中聚落是位于敘利亞北部的杰里科（Jericho）和安那托利亞高原南部的查塔·休於。這兩個聚落的規(guī)模僅稍大于當代的大型村莊或小城鎮(zhèn)，有些學者認為杰里科堅固的城墻及防御體系證明它已經(jīng)發(fā)展成為城市，但其并非一個居住體系的中心，因而應視為前城市居住形態(tài)。

　　早期城鎮(zhèn)的發(fā)展集中在天然農(nóng)業(yè)比較發(fā)達的地區(qū)。比如，杰里科位于約旦河附近，是早期天然農(nóng)業(yè)的主要耕作地區(qū)，充足的水源和降雨使得這里成為人類最早定居的地方。公元前7000年，杰里科聚落面積已經(jīng)超過10英畝。杰里科的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟依賴于大麥和小麥耕作；飼養(yǎng)家畜，主要是羊，供應肉和奶；狩獵仍然是主要經(jīng)濟部門，狩獵瞪羊和各種濕地鳥類供應肉和皮毛的需求。查塔·胡孜克位于土耳其南部，稍晚于杰里科?？脊虐l(fā)現(xiàn)證明，查塔·胡孜克的經(jīng)濟門類較杰里科更加多樣。農(nóng)業(yè)是最重要的生產(chǎn)部門，狩獵仍然占有重要地位，家畜飼養(yǎng)的規(guī)模和種類遠遠大于杰里科。居民的食品結(jié)構(gòu)非常豐富，包括各種谷物、豆類、漿果類、果酒、植物油等。在這兩個地區(qū)，交通同樣發(fā)達，周圍地區(qū)亦有豐富的資源，因此貿(mào)易很早就已經(jīng)產(chǎn)生，并且是主要的生產(chǎn)部門之一。杰里科附近有鹽、硫磺和瀝青產(chǎn)地，是主要的經(jīng)濟作物和商品。杰里科的農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)產(chǎn)品用于交換來自安那托利亞的黑曜石、西奈的綠松石和紅海的貝殼。查塔·胡孜克的貿(mào)易范圍更加廣泛，這里的居民不僅與周圍山區(qū)居民進行產(chǎn)品交換，還向今敘利亞和地中海地區(qū)擴展，它的貿(mào)易體系是間歇性的，不穩(wěn)定的，沒有連續(xù)性，因此，查塔·休於的影響并沒有繼續(xù)擴大，這可能是它在公元前4500年左右衰落的原因之一。查塔·休於還是重要的手工業(yè)中心。在墓葬中發(fā)現(xiàn)的燧石和黑曜石武器、首飾和黑曜石鏡是新石器時代最精致的產(chǎn)品，證明這個時期物質(zhì)文明已經(jīng)比較發(fā)達。

　　隨著聚落規(guī)模的不斷擴大，房屋的形制規(guī)模也不斷變化，專門的宗教建筑和設施、城市防御設施開始出現(xiàn)。不久小型宗教建筑設施出現(xiàn)，用數(shù)量眾多的小塑像和動物雕刻進行某種宗教儀式。此外，當?shù)鼐用襁€雕刻了與人同高的塑像和頭像，這些塑像可能用于祖先崇拜。

　　在杰里科和查塔·胡孜克發(fā)展的鼎盛時期，在兩河流域上游地區(qū)，居民從小群體的、以采集和狩獵維持生計的、流動的生活狀態(tài)向定居生活轉(zhuǎn)變，形成早期聚落。早期聚落各自分散和孤立，主要集中在兩河流域北部的峽谷中。

　　公元前7世紀中期，在兩河流域北部地區(qū)，新型陶器出現(xiàn)，它在色彩和裝飾上代替了史前簡單的器皿形制。這個時期被稱為哈蘇納時期。這個時期，農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)進一步發(fā)展，狩獵活動仍然是實用的生產(chǎn)部門。公元前7千紀末期，在哈蘇納遺址群出現(xiàn)新的陶器形制。陶器用火燒制，色彩更加豐富、裝飾奇特，這個時期被稱為薩麥拉時期，地域范圍從今伊拉克中部向南擴展。在下一個文化期——哈拉夫時期，出現(xiàn)了更加細致的陶器以及新的房屋形制。哈拉夫文化期持續(xù)約600年，最重要的特色是哈拉夫文化的精致彩陶。哈拉夫文化本身集中在北方，但其影響從地中海沿岸到敘利亞北部直達伊拉克中部和北部。

　　在西亞地區(qū)新石器時代末期，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)已經(jīng)成為社會生產(chǎn)的主要部門，狩獵和采集顯然還發(fā)揮著一定作用，商業(yè)貿(mào)易也已經(jīng)成為社會生產(chǎn)的主要部門之一。在社會生產(chǎn)發(fā)展的基礎上，剩余產(chǎn)品出現(xiàn)，人們利用農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)、狩獵等生產(chǎn)的剩余產(chǎn)品進行交換。人類定居生活在此基礎上已經(jīng)十分穩(wěn)定，房屋建筑日益堅固，陶器等手工業(yè)品制品越來越精美，商業(yè)貿(mào)易中開始出現(xiàn)了奢侈品。在村落內(nèi)部，由于農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，出現(xiàn)了脫離農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的專門的手工業(yè)者和商人。這樣的村落成為后來城鎮(zhèn)出現(xiàn)和發(fā)展的基礎，也是社會等級分化的前奏。在村落和城鎮(zhèn)中開始出現(xiàn)了貧窮的勞動者、農(nóng)民、手工業(yè)者和富裕的商人。社會復雜化現(xiàn)象已經(jīng)開始呈現(xiàn)。而從這個時期開始，兩河流域下游地區(qū)聚落的發(fā)展速度逐漸超過北部地區(qū)，南部平原上聚落的數(shù)量不斷增加，規(guī)模超過北方聚落。這個進程發(fā)生在大約公元前4000年，即兩河流域考古學上所稱的歐貝德文化晚期和烏魯克時代早期。而在北方，查塔·休於和杰里科、哈拉夫等遺址衰落，并且沒能像南方的早期聚落一樣繼續(xù)發(fā)展成為真正的城市和國家。

　　歐貝德位于烏爾附近，歐貝德文化以此遺址命名。歐貝德文化起源于兩河流域南部，后來在北方取代了哈拉夫文化，通過貿(mào)易和文化傳播，影響達到波斯灣，到達今巴林、阿聯(lián)酋地區(qū)。歐貝德時期最典型的彩陶器物，為淺黃色或綠色，用褐色或黑色幾何圖案裝飾。在歐貝德還發(fā)現(xiàn)了兩個赤土陶器女性人頭像，屬于公元前4500年，但其源流可追溯自公元前6千紀，具有南部沖積平原早期聚落特點。另一個典型器物是赤土雕像，表現(xiàn)一個正在哺乳的婦女形象，雕像上有珠寶裝飾，有紋身，身材細長，腦形細長，眼睛突出，是典型的歐貝德文化特征。

　　歐貝德文化時期灌溉農(nóng)業(yè)迅速發(fā)展。這里位于兩河流域下游沖積平原，有大片濕地，在傳統(tǒng)的狩獵和漁業(yè)基礎上，歐貝德時期出現(xiàn)了更先進的生產(chǎn)生活方式，灌溉農(nóng)業(yè)成為社會生產(chǎn)的主角。

　　歐貝德時期的居住形式以小型聚落為主，是由幾個大型村落組成的聚落，其規(guī)模大于之前任何一個時期的村落。聚落依水源而居，規(guī)模不超過10萬平方米。歐貝德時期的房屋面積遠大于此前任何一個時期的建筑，特點是三進院落，沿中心大廳兩側(cè)建造房屋。這種格局后來在神廟建筑中延續(xù)下來。墓葬出現(xiàn)了磚造墓穴，有私人用品陪葬，陪葬品中沒有明顯的財富差別。神廟位于聚落中心，規(guī)模較大，多為泥磚結(jié)構(gòu)，不用于日常居住，所有神廟樣式相同。在埃利都遺址，考古發(fā)現(xiàn)的神廟建在平臺上，后來逐漸建成多級塔廟。

　　歐貝德時期，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的迅速發(fā)展導致剩余產(chǎn)品數(shù)量不斷增加，足以支持非農(nóng)經(jīng)濟部門和人口的需要，因此出現(xiàn)了職業(yè)的專業(yè)化分工。手工業(yè)，如陶器制造、金屬制造和珠寶制造都已經(jīng)高度發(fā)展。貿(mào)易是重要的生產(chǎn)部門，可能已經(jīng)出現(xiàn)專業(yè)商人進行長途貿(mào)易。手工業(yè)生產(chǎn)和商業(yè)貿(mào)易已經(jīng)超出生產(chǎn)和交換日常生活用品的范圍，有能力和余力生產(chǎn)奢侈品和飾品。這些專業(yè)集團的相互影響促進了各個領域的改革和創(chuàng)新，不僅在技術(shù)領域，也在社會領域。在古代兩河流域地區(qū)，商業(yè)和社會秩序在很大程度上受宗教的控制。其中心在神廟，神廟的主要人物為祭司，他應該同時也是宗教儀式、政治和經(jīng)濟領袖。神廟中心和祭司的出現(xiàn)證明在由村落組成的聚落中出現(xiàn)了地位較高的聚落中心，它可能是一個中心村落，也可能是各村落推舉的中心，也可能是一個新村落。與原來的村落相比，新的聚落由內(nèi)外平等、自主的村落形態(tài)發(fā)展為存在主從和不平等關(guān)系的聚落。中心聚落有政治、軍事、文化和宗教中心的地位和作用，宗教建筑成為在精神上凝聚全社會的宗教中心，周圍的普通聚落則失去平等、獨立地位，與中心聚落形成半從屬關(guān)系。歐貝德時期，以掠奪剩余產(chǎn)品為目的的戰(zhàn)爭出現(xiàn)，聚落中出現(xiàn)了防御體系。新石器時代末期青銅制造業(yè)的發(fā)展保證了武器的進步，與城市和村莊的防御體系共同促進了軍事職能的發(fā)展。政治、經(jīng)濟、宗教和軍事職能在聚落中出現(xiàn)；手工業(yè)和商業(yè)活動從農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)中脫離，出現(xiàn)了專門的手工業(yè)者和商人；聚落被農(nóng)田包圍，這些都證明，城市開始出現(xiàn)。

　　根據(jù)后來《蘇美爾王表》的記錄，城市是神創(chuàng)造的，神最早建立的城市有埃利都、烏爾、烏魯克、西帕爾、舒如帕克等。巴比倫人編寫的史詩中寫道：當蘆葦沒有長起，樹木沒有出芽，房屋沒有建造，城市沒有產(chǎn)生，所有的土地都是大海的時候，埃利都建成了。埃利都是王表中提到的第一個城市，是水神恩基/埃阿的城市，位于兩河流域最南端靠近?？凇?/p>

　　公元前5世紀中后期，歐貝德時代結(jié)束，古代兩河流域史前歷史發(fā)展進入烏魯克時代。歐貝德彩陶逐漸消失，代之以灰色和紅色磨光陶器。大約在公元前4500年左右，蘇美爾人遷徙到兩河流域沖積平原地區(qū)。居民成分的變化并沒有影響兩河流域地區(qū)社會演進的進程，從歐貝德時期到烏魯克時期，房屋建筑樣式、神廟格局、防御體系等并沒有發(fā)生重大變化，證明這個轉(zhuǎn)變是和平過渡的。這個時期的定居聚落在社會演進過程中發(fā)揮了非常重要的作用，城鎮(zhèn)中的統(tǒng)治者和專業(yè)手工業(yè)人員的產(chǎn)生對公元前4世紀的一系列重大發(fā)明有重大貢獻，如車輪、犁、書寫和青銅的使用，這些發(fā)明后來成為人類社會進入文明階段的重要標志。烏魯克城市的迅速發(fā)展使得它成為這個兩河流域文化的代表。

　　古代烏魯克位于幼發(fā)拉底河岸邊。遺址位于幼發(fā)拉底河北岸，納西里耶和塞馬沃之間。古典文獻稱為烏努克（Unug），現(xiàn)代阿拉伯人稱瓦爾卡（Warka），舊約圣經(jīng)稱埃萊克（Erech）。城市由兩個獨立聚落組成，它們是庫拉巴和埃安那（Kullaba and Eanna），二者在烏魯克時期合而為一，成為一個占地約80公頃的城市。

　　這個時期，在整個兩河流域南部地區(qū)，以城市為中心的聚落規(guī)模開始擴大。歐貝德時期形成的兩級聚落逐漸被更加復雜的三級聚落或四級聚落取代。在聚落的發(fā)展過程中，文字出現(xiàn)并廣泛用于社會管理；以神廟為標志，宗教的作用日益增強；貿(mào)易，特別是長途貿(mào)易不斷發(fā)展。多重因素共同作用促進了國家的最終形成。

　　三、文字、印章的發(fā)明、使用與古代兩河流域國家的起源

　　文字的產(chǎn)生適應了社會復雜化進程的需要。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，最早的文字雛形出現(xiàn)在烏魯克三期。在烏魯克四期，文字應當已經(jīng)出現(xiàn)，但考古發(fā)掘并沒有發(fā)現(xiàn)有字泥板。在烏魯克時代末期，即捷姆迭特那塞爾時期，文字記錄正式出現(xiàn)。文字產(chǎn)生時，古代兩河流域地區(qū)有大規(guī)模移民的跡象，在烏魯克周圍發(fā)現(xiàn)的100多個屬于烏魯克四期的聚落遺址，其中僅11個遺址有原始居民居住的證據(jù)，其余90多個聚落遺址應非當?shù)鼐用袢丝跀?shù)量迅速增長的結(jié)果，應是移民的新建聚落。在這些社會組織已經(jīng)相當復雜的聚落里，依靠記憶的記錄手段顯然已經(jīng)不可能勝任社會管理的需要，必須尋找另外的更為可靠的方式，文字就是在這樣的背景下開始出現(xiàn)的。

　　目前我們所能發(fā)現(xiàn)的文字出現(xiàn)以前的記錄方式大約有5種。（1）記數(shù)用的算籌；（2）有印鑒的算籌包或球；（3）記數(shù)泥板；（4）重量單位；（5）印章。

　　最早的算籌用石頭制成，一個算籌代表一個計量單位。大約公元前7千紀時，陶籌逐漸取代石籌，出現(xiàn)了形狀不同的算籌，球形、菱形、圓盤形、四面體形等，每種形狀代表一定的計量單位。有印鑒的算籌包或球的種類有數(shù)十種，用陶土制作的空心包或球內(nèi)部裝上不同形狀數(shù)量的算籌，是比較復雜的記錄方式。裝在里面的算籌形狀不同，它是否代表不同的計量關(guān)系？抑或是代表不同種類？這個問題目前并沒有得到明確解答。不可否認的是，它必定是比單個的算籌進步的記錄方式。同時，一些散落的算籌表面開始出現(xiàn)一些符號，有些算籌的形狀與后來一些書寫符號的形狀極其相似，可以推測，這些符號代表記錄物品的種類。還有一些長方形或扁平或圓形的泥塊或石膏塊，上面刻著一些圓形符號，可能代表數(shù)字，因此稱記數(shù)泥板，但是其計量標準目前還無法與已經(jīng)確定的古樸文字時期的計量標準相吻合。

　　重量單位的出現(xiàn)和廣泛使用進一步確證了，在古代兩河流域地區(qū)國家起源過程中，管理職能的重要作用。文字產(chǎn)生前，兩河流域地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)重量單位。在早期文獻中，出現(xiàn)了面積和容積單位，可以斷定文字出現(xiàn)前，這些計量方法已經(jīng)出現(xiàn)。考古發(fā)現(xiàn)中也發(fā)現(xiàn)了大量容量和體積統(tǒng)一的有斜沿的碗和冠形碗，占所有已發(fā)現(xiàn)陶器數(shù)量的80%，它們可能是大規(guī)模集體勞動時，統(tǒng)一分配食物、日用品等的量具。

　　這個時期，印章出現(xiàn)，成為社會記錄管理的重要內(nèi)容。烏魯克晚期的印章應當代表個人。最早的印鑒內(nèi)容多與宗教信仰有關(guān)，往往是一些人手提肩扛貢品面向一棟建筑，可能是神廟。后來，開始出現(xiàn)將實景圖象高度抽象化的印章以及純幾何圖形的印章，這類印章可以用工具進行批量生產(chǎn)。由于圖形種類有限，印章間差別并不明顯，因此不太可能是私人所有，應是集體所有。而且，這類印章發(fā)現(xiàn)地十分分散，所發(fā)現(xiàn)的這類印章的印鑒也不多，由此可以推定，這類印章可能是一種身份標識，相當于證件的作用。此外，在敘利亞、安那托利亞，甚至埃及都發(fā)現(xiàn)過這類印章，證明這類印章應當在商業(yè)貿(mào)易活動中廣泛使用。再晚些，出現(xiàn)了幾何圖形化的實景印章，這應是實景印章的發(fā)展，既具有私人特色，又可以批量生產(chǎn)，差別僅在質(zhì)地、體積上表現(xiàn)出來，證明社會發(fā)展日益復雜化。

　　當上述所有這些記錄方式都無法滿足日益復雜的社會需要時，文字就應運而生了。在捷姆迭特那塞爾時期，出現(xiàn)了最早的文字資料。在烏魯克埃阿那神廟中發(fā)現(xiàn)了最早的文字書寫證據(jù)，泥板上的語言所屬不詳，也無法閱讀。但是，文字大部分是圖畫式的，至少可以讀懂一部分。所發(fā)現(xiàn)的古樸文字泥板主要記錄日常生活中物品、土地數(shù)量等。在一些紀念性建筑基址面，還有很多散落的泥板，泥板上為最早的圖畫文字和印章，記錄著物品管理和工人配給情況。值得一提的是，最初的文字記錄均是臨時性的，在烏魯克三期發(fā)現(xiàn)的泥板全部從灰坑中發(fā)現(xiàn)，說明這些記錄是短期的、臨時性的記錄行為，沒有保存功能。烏魯克四期出土的有字泥板中有90%是收據(jù)和交易數(shù)量、財產(chǎn)數(shù)量的記錄。烏魯克發(fā)現(xiàn)的收據(jù)說明，在當時的社會里，沒有收據(jù)的交易是不合法的，證明在烏魯克四期已經(jīng)出現(xiàn)法律規(guī)定的雛形，即使成文的法律一千年后才在兩河流域地區(qū)出現(xiàn)。在捷姆迭特那塞爾出土的職業(yè)官銜表是最早的與物品清單、收據(jù)等無關(guān)的文字記錄，它證明文字記錄已經(jīng)用于國家管理之中，也證明這個時期，國家已經(jīng)形成。職業(yè)官銜表的記載證明，在兩河流域早期國家中有了社會等級、官僚等級、職業(yè)等級的劃分，宗教祭司、長老在國家管理和社會決策中發(fā)揮著重要作用。但文字產(chǎn)生并非國家形成的單一標志，文字在敘利亞的埃布拉和伊朗的蘇撒幾乎與兩河流域南部地區(qū)同時出現(xiàn)，但蘇撒的文字很快被兩河流域地區(qū)發(fā)明的楔形文字取代，同時國家形式也代替了蘇撒本地起源的政治組織形式。文字產(chǎn)生前后，發(fā)達的神廟和宗教組織是也國家出現(xiàn)的重要前提。

　　四、宗教與古代兩河流域國家的起源

　　在早期國家形成和發(fā)展過程中，各種權(quán)力機構(gòu)相繼出現(xiàn)。在城市中，最早出現(xiàn)的組織機構(gòu)應是神廟，宗教在國家形成的過程中從始至終發(fā)揮著重要作用。宗教的起源遠遠早于人類定居生活。在4萬5千年前，尼安德特人的生活中已經(jīng)有了宗教崇拜的觀念。他們在死者胸前涂抹上紅色代表某種神秘的宗教含義。在定居生活開始之初，人類的宗教觀念可能僅止于崇拜自然事物。在定居生活穩(wěn)定之后，在人類生活的地方開始出現(xiàn)了與宗教崇拜有關(guān)的建筑，或是位于聚落中心的廣場，或是一座高臺，或是一個大房間等等。古代兩河流域最早的神廟出現(xiàn)在歐貝德時期的埃利都，當時的神廟僅由一個神龕、祭壇和周圍不大的地方組成，占地面積很小。之后，神廟面積擴大，神龕與祭壇之間的距離擴大，神廟開始建筑在高臺上，這時的神廟應是一個集會場所，城市或聚落的居民在這里祭神、決議等。神廟也已經(jīng)開始有聚集產(chǎn)品的功能。

　　在烏魯克發(fā)現(xiàn)的烏魯克時期的神廟建在歐貝德時期的神廟之上，表明宗教崇拜的延續(xù)性，在其他遺址，如埃利都、烏爾、吉爾蘇和尼普爾都發(fā)現(xiàn)相同特征。在烏魯克發(fā)現(xiàn)有兩座泥磚建筑，高聳在平臺之上。東邊的稱“白廟”，后來是供奉天神安努的神廟；西邊的后來稱埃安那，意思是“天之屋”，是供奉豐收女神伊南娜的神廟，二者分屬原庫拉巴和埃安那聚落所有，在城市合二為一后，神廟仍然保持了獨立的經(jīng)濟地位。埃阿那神廟布局復雜，多級塔廟已經(jīng)形成。白廟在建筑格局上相同，與其他同時期神廟規(guī)模已有所區(qū)別，證明城市保護神觀念已經(jīng)形成，城市保護神凌駕于其他神之上，也證明了社會權(quán)力、社會等級在這個時期已經(jīng)形成。城市或城鎮(zhèn)的保護神與城市同時產(chǎn)生，城市的居民都聽命于該神，而同時供奉其他神。烏魯克神廟的首要職能是管理方面的。烏魯克的埃阿那神廟中發(fā)現(xiàn)了大量有關(guān)證據(jù)證明這里已經(jīng)完全成為城市，甚至一個遼闊區(qū)域的經(jīng)濟中心。埃阿那神廟遺址發(fā)現(xiàn)的大量印章、印鑒、早期古樸文字泥板等所反映的多是與地區(qū)間貿(mào)易、產(chǎn)品交易、貨物儲藏等有關(guān)的事務。在神廟建筑中，出現(xiàn)了功能分區(qū)，大殿為祭祀神供奉神像之處，在中心庭院兩側(cè)為神職人員活動的區(qū)域，包括祭司及其他輔助人員的住處、神廚、神井、儲藏間等。烏魯克發(fā)現(xiàn)的古樸文字泥板就是在儲藏間出土的。

　　神廟還是城市的經(jīng)濟和商業(yè)中心。儲藏庫里收藏著城市的各種產(chǎn)品，包括農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)和貿(mào)易商品，神廟外庭院是城市的市場。此外，手工業(yè)中心也在神廟里，在埃阿那神廟發(fā)現(xiàn)了制作陶器和金屬器的手工業(yè)作坊。其中金屬器作坊面積很大，所能制造的金屬器數(shù)量顯然并非私人所有，可以斷定，這是一個由國家和政治實體控制的工場。

　　五、貿(mào)易活動與古代兩河流域國家的起源

　　此外，在國家形成過程中，貿(mào)易活動也發(fā)揮了重要作用。在古代社會，貿(mào)易的含義不僅是長途或短途的商品貿(mào)易，還包括納貢和掠奪。古代兩河流域地區(qū)的貿(mào)易網(wǎng)絡在國家產(chǎn)生前已經(jīng)形成，與伊朗高原東北部、西南部、海灣地區(qū)、印度河流域、兩河流域中上游地區(qū)、安那托利亞地區(qū)的貿(mào)易網(wǎng)絡在公元前7千紀時就已經(jīng)出現(xiàn)。烏魯克時代晚期，以兩河流域南端的烏魯克等城市為中心，通過經(jīng)濟、貿(mào)易、軍事和文化擴張等手段，在古代西亞地區(qū)建立一個交流網(wǎng)絡。在這個網(wǎng)絡中，包括敘利亞巴勒斯坦；安那托利亞中南部；幼發(fā)拉底河、底格里斯河中上游；亞美尼亞；伊朗高原西北部；伊朗高原西南部；海灣地區(qū)；印度河流域；埃及；愛琴海；地中海；安那托利亞西北部；阿富汗山區(qū)這樣一個龐大的地域范圍，形成了一個貿(mào)易的世界體系。

　　烏魯克世界體系的形成經(jīng)歷了漫長的過程，從公元前3700年開始，至少持續(xù)了400年，甚至可長達600年。而隨著烏魯克擴張和影響的深入，烏魯克的核心地位逐漸確立，核心區(qū)與邊緣區(qū)的關(guān)系形成。在烏魯克擴張后期，隨著烏魯克社會和國家發(fā)展日臻完善，以烏魯克為代表的古代兩河流域南部城市勢力逐漸強大，超過了被擴張地區(qū)，烏魯克文化逐漸在各地占據(jù)主導地位，軍事征服很可能成為擴張的主要手段。這時，烏魯克的擴張由原來的雙向互利轉(zhuǎn)變?yōu)閱蜗虻?，以烏魯克單方面控制被擴張地區(qū)的原材料為主要方式，同時烏魯克的管理形式和文明要素，如文字、印章、建筑裝飾藝術(shù)等傳到被擴張地區(qū)。

　　烏魯克擴張的形式多樣，包括人口遷移、物質(zhì)交換和文化模仿等。而造成這些形式的原因也是多樣的，比如交通狀況、自然狀況和原材料的需求等各種因素。因此，在被擴張地區(qū)，烏魯克的影響存在差別。這些差別與地理環(huán)境有比較密切的關(guān)系。如在交通便利的幼發(fā)拉底河中游地區(qū)，沒有考古證據(jù)證明烏魯克人定居于此。而在上游山麓地帶，為了適應長途貿(mào)易的需要，則存在著大的烏魯克人定居中心。物質(zhì)交換的范圍更加廣泛，來自阿富汗山區(qū)、伊朗高原、地中海島嶼、安那托利亞高原中部和東南部、印度河流域、海灣沿岸等的商品在兩河流域南部地區(qū)都有發(fā)現(xiàn)。其中文化模仿的痕跡十分清楚。在印度河流域，仿自兩河流域的印章上，刻畫著當?shù)靥赜械拇笙髨D案；社會組織、文獻記錄方式、房屋建筑、藝術(shù)等的模仿證據(jù)在上述地區(qū)也均有證據(jù)發(fā)現(xiàn)，也明顯地證明了烏魯克的生活方式對這些地區(qū)的影響。在西方和北方等規(guī)模較小，居住形式比較分散，經(jīng)濟結(jié)構(gòu)簡單，仍然處于原始農(nóng)業(yè)發(fā)展階段的地區(qū)，或完全移植烏魯克人的生活方式，或"取代當?shù)厝顺蔀樽罡叩燃?，或占領無人地區(qū)，以此達到控制貿(mào)易網(wǎng)絡的目的。

　　貿(mào)易為國家的產(chǎn)生準備了必要的物質(zhì)基礎，不僅提供生活必需品，更主要的是貿(mào)易中的奢侈品，如寶石、黑石、珍貴木材等數(shù)量的不斷增加證明了兩河流域地區(qū)等級分化、統(tǒng)治階級產(chǎn)生以及社會財富積累的過程。烏魯克擴張的主要目的是尋找原材料，如金屬、木材、石料和油料。烏魯克人沿貿(mào)易路線建立城市化的貨棧，或者由當?shù)亟y(tǒng)治者納貢、軍事征服和掠奪，更經(jīng)常采用的是與當?shù)鼐用窈炇鸹セ輩f(xié)議，由當?shù)靥峁﹦趧恿υ牧线M行加工或粗加工。這些行為導致中央權(quán)力和復雜的政治機構(gòu)的確立，并以此確立了國家外交、經(jīng)濟、政治基礎，確立了社會經(jīng)濟等級。擴張反過來對烏魯克本土的社會政治產(chǎn)生影響和促進，比如神廟建筑和權(quán)力由于財富的增加而愈加擴展，主要表現(xiàn)在農(nóng)業(yè)剩余產(chǎn)品由神廟負責進行再分配等。

　　同時，兩河流域地區(qū)先進的管理方式、生產(chǎn)生活技術(shù)等也通過貿(mào)易途徑影響著周圍地區(qū)，促進了這些地區(qū)政治管理制度的發(fā)展和國家的形成，這些次生國家又通過貿(mào)易手段繼續(xù)影響其他地區(qū)，進一步擴大了國家產(chǎn)生的范圍，如阿淑爾城邦在接受兩河流域早期國家的政治制度和管理方式后建立了阿淑爾城邦國家，即古亞述王國。古亞述人又通過貿(mào)易和商業(yè)交往，在安那托利亞高原中部和南部地區(qū)建立商業(yè)貨棧，用承自兩河流域南部地區(qū)的管理方式管理這些貨棧，它們成為安那托利亞早期城邦統(tǒng)治的最早成員，并影響了赫梯國家的產(chǎn)生。

　　六、戰(zhàn)爭與古代兩河流域國家的起源

　　在有關(guān)國家起源問題的理論探討中，戰(zhàn)爭導致國家的產(chǎn)生是其中一個重要的觀點。在兩河流域早期國家形成過程中，戰(zhàn)爭或軍事行為并非唯一的或最重要的因素，但軍事行為無疑促進了國家形成的進程。早在人類定居之初，掠奪和防御就已經(jīng)是聚落生活的主要內(nèi)容之一，最典型的例子就是杰里科。因其所處特殊的地理位置，建立軍事防御體系是聚落生活的頭等大事，相形之下，查塔·休於遺址中，軍事防御體系并非遺址中最引人注目的，反而是日常生活住所和宗教生活建筑占主導地位。在兩河流域城市化過程中，同樣出現(xiàn)了類似現(xiàn)象，各個早期城市的功能也因此有所差別。埃利都、尼普爾、烏魯克等城市側(cè)重于宗教中心和行政管理中心功能；烏瑪、基什等因其特殊的戰(zhàn)略位置更重視軍事權(quán)力，因此是最早出現(xiàn)王宮的城市。

　　七、古代兩河流域早期國家的政治與社會結(jié)構(gòu)

　　在烏魯克時代后期的聚落里，主從關(guān)系、中心與邊緣關(guān)系更加復雜。這樣日益復雜的社會需要制定制度來解決糾紛、減少犯罪。在簡單的村落社會里，只要通過宗教行為控制社會和經(jīng)濟活動，由社會團體中有威望的人組成長老會，討論決定公共事務，小的聚落社會就可以維持運轉(zhuǎn)。隨著村落社會的發(fā)展，社會秩序也日益復雜，城市的產(chǎn)生順應了這個潮流，在城市中有掌握權(quán)力和財富的祭司等上層人物，有手工業(yè)者、商人、農(nóng)民。城市中產(chǎn)生了權(quán)力機構(gòu)。在烏魯克，《吉爾伽美什史詩》及其它傳說故事證明，城市中出現(xiàn)了王、長老會和公民大會三級機構(gòu)。首領的職責顯然是了一個國家統(tǒng)治者的職責，國之大事，在祀與戎。在捷姆迭特那塞爾發(fā)現(xiàn)的一塊太陽石刻碑上，有兩人獵獅的場面，他們穿著打扮一樣，蓄須、留發(fā)髻、戴冠、穿長褶裙，一個在彎弓射箭，一個在投擲長矛，它主要表現(xiàn)一個孔武有力的英雄使用不同武器的形象。在這個時期的一些印章中，同樣打扮的人也經(jīng)常出現(xiàn)，或主持喂養(yǎng)圣牛儀式，或正在手刃敵人，描繪了一個擁有宗教和軍事權(quán)力的領袖形象。統(tǒng)治者是城市神和人民中間的媒介，他也是城市處于危亡時刻的保護者。

　　統(tǒng)治者也具有重要的宗教地位，在烏魯克發(fā)現(xiàn)的祭神瓶畫面上，一個向神貢獻的裸體祭司的后面還有一個人，但可惜瓶子在這里缺失，從旁邊一個有可能是仆人的人手捧帶穗的腰帶正在獻給某人的場面看，幾乎可以肯定，缺失部分描繪的一定是主祭者，即統(tǒng)治者。在其他藝術(shù)作品中，統(tǒng)治者的形象為穿裙子、戴纏成麻花式的冠，負責神廟的建筑和維護。在烏魯克時代晚期的音節(jié)表中出現(xiàn)了塞姆語“?arru”一詞，這個詞的意思是“王”，有可能是對這個首領的稱呼。

　　烏魯克時代晚期，國家官僚機構(gòu)的雛形也已經(jīng)產(chǎn)生。在烏魯克已經(jīng)出現(xiàn)了高級官吏、普通官吏和祭司。在捷姆迭特那塞爾發(fā)現(xiàn)的早期文獻中，出現(xiàn)了高級祭司、聚落統(tǒng)治者（en）、貿(mào)易事務總管（?ab-gal）、高級女祭司（fen）、伊西布（i?ib）祭司等管理者。這些管理者往往擁有高額財富。勞動力管理顯然是國家政治統(tǒng)治中的一個主要內(nèi)容，在烏魯克晚期，勞動力參與水利設施的修建和維護、參與修建神廟和城墻、參與建造大型建筑物。一些學者認為，在這個時期，已經(jīng)出現(xiàn)強制勞動，即出現(xiàn)了奴隸勞動。

　　在烏魯克時代晚期，古代兩河流域已經(jīng)進入等級社會，出現(xiàn)了以統(tǒng)治者為首的貴族等級，他們是各級官員和管理者，擁有土地、財富、房屋等經(jīng)濟上的特權(quán)。在貴族等級之下是平民等級，他們應是從事勞動的農(nóng)民、手工業(yè)者、商人等，有服勞役的義務。奴隸等級可能尚未正式形成，但強制勞動已經(jīng)出現(xiàn)，而且在戰(zhàn)爭中已經(jīng)出現(xiàn)戰(zhàn)俘，這預示著可能已經(jīng)有奴隸身份的人存在。

　　這樣，經(jīng)歷了從農(nóng)業(yè)革命、城市化等漫長的發(fā)展過程，在宗教、貿(mào)易、軍事以及移民、技術(shù)進步等等多重因素的共同作用下，兩河流域國家在烏魯克時代晚期已經(jīng)基本形成。在國家中出現(xiàn)了統(tǒng)治者、官僚機構(gòu)、管理體系、社會等級劃分、法律規(guī)定等等，其物化方式則表現(xiàn)為文字的產(chǎn)生并與印章一起用于國家管理、大型紀念性建筑出現(xiàn)、大型金屬冶煉工場在國家生產(chǎn)中發(fā)揮重要作用等等。