一次，吳國孫權(quán)送給曹操一只大象，曹操十分高興。大象運(yùn)到許昌那天，曹操帶領(lǐng)文武百官和小兒子曹沖，一同去看。

　　曹操的人都沒有見過大象。這大象又高又大，光說腿就有大殿的柱子那么粗，人走近去比一比，還夠不到它的肚子。

　　曹操對大家說：這只大象真是大，可是到底有多重呢？你們哪個有辦法稱它一稱？嘿！這么大個家伙，可怎么稱呢！大臣們紛紛議論開了。

　　一個說：只有造一桿頂大頂大的秤來稱。

　　另一個說：這可要造多大的一桿秤呀！再說，大象是活的，也沒辦法稱呀！我看只有把它宰了，切成塊兒稱。

　　他的話剛說完，所有的人都哈哈大笑起來。大家說：你這個辦法呀，真叫笨極啦！為了稱稱重量，就把大象活活地宰了，不可惜嗎？

　　大臣們想了許多辦法，一個個都行不通。真叫人為難了。

　　這時，從人群里走出一個小孩，對曹操說：爸爸，我有個法兒，可以稱大象。

　　曹操一看，正是他最心愛的兒子曹沖，就笑著說：你小小年紀(jì)，有什么法子？你倒說說，看有沒有道理。

　　曹沖把辦法說了。曹操一聽連連叫好，吩咐左右立刻準(zhǔn)備稱象，然后對大臣們說：走！咱們到河邊看稱象去！

　　眾大臣跟隨曹操來到河邊。河里停著一只大船，曹沖叫人把象牽到船上，等船身穩(wěn)定了，在船舷上齊水面的地方，刻了一條道道。再叫人把象牽到岸上來，把大大小小的石頭，一塊一塊地往船上裝，船身就一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒往下沉。等船身沉到剛才刻的那條道道和水面一樣齊了，曹沖就叫人停止裝石頭。

　　大臣們睜大了眼睛，起先還摸不清是怎么回事，看到這里不由得連聲稱贊：好辦法！好辦法！現(xiàn)在誰都明白，只要把船里的石頭都稱一下，把重量加起來，就知道象有多重了。