唐朝時候，地方官經(jīng)常要向皇帝進(jìn)貢禮物。有個邊遠(yuǎn)地區(qū)的地方官，派一個叫緬伯高的人去進(jìn)貢天鵝。

　　緬伯高在路上走了好多天，天鵝的羽毛都臟了。緬伯高來到沔陽湖，打開籠子，讓天鵝去洗洗澡。天鵝展開翅膀飛了，只留下幾根羽毛。緬伯高急得在湖邊哭了一場。他冷靜下來想了想，撿了一根羽毛，帶到長安去。

　　緬伯高跟著各地的使臣，去朝拜皇帝。他看著使臣們一個個向皇帝獻(xiàn)上名貴的禮品。輪到緬伯高時，他奉上一根潔白的羽毛。

　　緬伯高唱道：“貢獻(xiàn)唐朝，山高路又遙，沔陽湖失去，倒地哭號號……禮輕人意重，千里送鵝毛?！?/p>

　　唐皇說他聰明，還賞給他禮物。成語“千里送鵝毛”由此而來。