許多影視劇中，尤其是近年來充斥熒屏的那些帝王劇，還有一些文學作品中，如二 月河的清帝系列歷史小說，皇帝的嬪妃同皇上說話時每每自稱“臣妾”?！敦懹^長歌》中，嬪妃也是如此自稱的。嬪妃稱自己為“臣妾”的說法，是錯的。

　　臣妾，作為名詞，古來稱地位低賤者?！渡袝鴤鳌氛f：“役人賤者，男曰臣，女曰妾?！薄吨芏Y注》也說：“臣妾，男女貧賤之稱?！薄稇?zhàn)國策*秦四》說：“百姓不聊生，族類離散，流亡為臣妾。”注云：“男為人臣，女為妾?！彼?，也以“臣妾”指臣服者，被統(tǒng)治者。如《史記*吳太伯世家》和《伍子胥傳》有“請委國為臣妾”“求委國為臣妾”語；《漢書*西域傳》有西域小國稱“臣妾”語；《后漢書*皇后記》有“天下臣妾，咸為怨痛”語；魏征上唐太宗書有“四海九州，盡為臣妾”語；劉長卿，薛逢，殷文圭等唐代詩人頌圣之作皆有“萬方臣妾”的說法；宋代大詩人陸游有“萬邦盡臣妾”句。除對皇上外，對皇后也可用“臣妾”一詞?！稌x書*后妃列傳》載：元楊皇后崩，左貴嬪之誄（lei）曰：臣妾哀號，同此斷絕?！憋@而易見，“臣妾”是一種統(tǒng)稱，指作為臣民的眾男女，對具體的一男或一女，不能稱作“臣妾”。正如不能把一男一女稱作“男女”一樣。臣妾又可作動詞用，也往往是對許多人而言，如東漢蔡邕（yong）《上始加元服與群臣上壽章》說：“臣妾萬國?！碧拼顛洞笾芙刀U碑》說：“臣妾四極?！表n愈《潮州哀謝表》說：“四海之內(nèi)，莫不臣妾?！彼?，皇后、嬪妃對于皇上，可自稱“妾”或“賤妾”等，而不應稱“臣妾”。

　　其實，只要讀一讀《后漢書》《晉書》《唐書》《宋史》《明史》中任何一書的后妃傳，便可以知道，后妃們同皇上談話時是如何自稱的。如果讀一讀《金史》《元史》或《清史稿》中任何一書的后妃傳，還會看到，作為嬪妃的少數(shù)民族婦女，也知道自稱“妾”，而不稱“臣妾”。