明代四大衛(wèi)分別為：天津衛(wèi)，威海衛(wèi)，金山衛(wèi)，鎮(zhèn)海衛(wèi)。明朝初年，多次對(duì)蒙古用兵，并在與蒙古邊境一帶設(shè)置四十余個(gè)衛(wèi)所防衛(wèi)，包括東勝衛(wèi)、云川衛(wèi)、官山衛(wèi)、全寧衛(wèi)、老哈河衛(wèi)等，都是明朝邊防重地。明代四大衛(wèi)是其中最為著名的，在保衛(wèi)國(guó)家、抗擊倭寇的戰(zhàn)斗中，發(fā)揮了巨大作用。按照明代的軍事編制，5600人為衛(wèi)，1120人為千戶所，112人為百戶所，所下設(shè)總旗2名、小旗10名。

　　1、天津衛(wèi)明代著名的四大衛(wèi)">明永樂(lè)二年（1404年）筑城設(shè)衛(wèi)，稱“天津衛(wèi)”。始于隋朝大運(yùn)河的開(kāi)通。唐中葉以后，天津成為南方糧、綢北運(yùn)的水陸碼頭。宋金時(shí)稱“直沽寨”，元朝改稱“海津鎮(zhèn)”，是軍事重鎮(zhèn)和漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)中心。

　　明太祖朱元璋在1368年建立明朝后，為了鞏固王朝權(quán)利，將自己的兒子們封為王，分別駐守各地。第四個(gè)兒子朱棣被封為燕王，駐守北京。1398年，朱元璋病死。因?yàn)樘釉缒曦舱?，所以由朱元璋的長(zhǎng)孫朱允炆繼位，史稱建文帝。燕王朱棣經(jīng)過(guò)幾十年的苦心經(jīng)營(yíng)，在諸王中實(shí)力最強(qiáng)。

　　由于建文帝平庸無(wú)能，加上自己的政治野心，朱棣在1400年以“靖難”為名，發(fā)兵與其侄子建文帝爭(zhēng)奪皇位。朱棣率兵從天津的前身-直沽出發(fā)，偷襲滄州，并經(jīng)過(guò)幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終攻陷南京，奪取皇位。1402年，朱棣即位，是為明成祖，年號(hào)“永樂(lè)”。

　　為了紀(jì)念開(kāi)始發(fā)兵的“龍興之地”，朱棣把“直沽”這個(gè)曾的“天子渡河之地”賜名為天津。“天”是天子的意思，而“津”是指渡口的意思。天津得到賜名后，于同年設(shè)置了軍事部門。

　　“衛(wèi)”是明朝的軍事建制。天津衛(wèi)也開(kāi)始了筑城建設(shè)，初建時(shí)的天津城其實(shí)是個(gè)土城，這座土城周長(zhǎng)9里多，城高3丈5尺，寬2丈5尺，城的形狀是東西長(zhǎng)、南北短，很像一把算盤(pán)，所以當(dāng)時(shí)人們也把它稱為“算盤(pán)城”。

　　當(dāng)時(shí)天津設(shè)有天津衛(wèi)、天津左衛(wèi)、天津右衛(wèi)，統(tǒng)稱三衛(wèi)。至今人們經(jīng)常提到的“天津衛(wèi)”一詞，就是從此而來(lái)。2004年12月23日是天津設(shè)衛(wèi)筑城600年的紀(jì)念日。天津衛(wèi)即為現(xiàn)在的天津市。

　　2、威海衛(wèi)明代著名的四大衛(wèi)">中國(guó)北方軍港，清朝北洋水師基地。位于今山東半島東北端威海市，瀕臨黃海，西連煙（臺(tái)）蓬（萊），北隔渤海海峽與遼東半島旅順口勢(shì)成犄角，共為渤海鎖鑰，拱衛(wèi)京津海上門戶。威海衛(wèi)原為濱海漁村，漢稱石落。

　　明洪武二年（1369年）便在辛汪設(shè)寨（今寨子村）防倭，稱“寧海州文登縣辛汪巡檢司”，首任巡檢孫諒被授為“進(jìn)義校尉”，領(lǐng)有弓兵100名。同時(shí)在赤山（今榮成境）、溫泉（今溫泉湯村）亦設(shè)軍寨。自設(shè)寨駐軍后，確實(shí)起了鎮(zhèn)懾作用，“倭人雖不時(shí)徜徉波濤中，而不敢登陸者六年”。在孫諒離任赴京時(shí)（洪武八年—1375年），即由弓首、弓兵、司吏、本境耆宿、天妃宮住持等人發(fā)起，請(qǐng)人撰寫(xiě)《創(chuàng)立營(yíng)寨記》，并刻碑留存（碑現(xiàn)藏市博物館）。洪武二十三年（1390年）后，境內(nèi)還設(shè)若干小寨，有雙島、長(zhǎng)峰、海埠等土寨。

　　洪武二十六年（1393年）定全國(guó)都司衛(wèi)所，在山東設(shè)山東都司。此前在東部地區(qū)已設(shè)有登州衛(wèi)、萊州衛(wèi)、安東衛(wèi)。洪武三十一年（1398年）正月，特命魏國(guó)公徐輝祖和都督朱某，垛集本處之民置立沿海衛(wèi)所，于文登縣辛汪都三里之地域設(shè)威海衛(wèi)，衛(wèi)轄地南至接官亭（今戚家莊南山），西至初村。

　　按明廷之原規(guī)定，數(shù)縣間設(shè)一衛(wèi)，而今膠東半島卻還設(shè)有寧海衛(wèi)、成山衛(wèi)、靖海衛(wèi)、大嵩衛(wèi)（今海陽(yáng)鳳城）。衛(wèi)下設(shè)所，威海衛(wèi)轄有左所、右所；成化元年（1465年）又設(shè)百尺崖后所。 威海衛(wèi)衛(wèi)城修成不久（永樂(lè)四年），便同來(lái)犯的倭寇展開(kāi)了一場(chǎng)保衛(wèi)戰(zhàn)，終將倭寇擊敗。威海衛(wèi)即現(xiàn)在的威海市。

　　3、金山衛(wèi)明代著名的四大衛(wèi)">金山衛(wèi)的建城始為春秋時(shí)期。相傳春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，周康王已在大金山島之北麓筑有城堡，為金山城，亦稱康城。五代以前，大小金山附近為古金山港，福建等地航商，經(jīng)常在此泊船貿(mào)易；五代吳越時(shí)，曾在古金山港口筑城堡戍守；南宋駐金山水軍，拱衛(wèi)京都臨安。南宋時(shí)，金山淪海以后，海港移至小官鎮(zhèn)旁青龍港，更顯繁榮。由于海岸坍陷后退，約在南宋淳熙與紹熙間即12世紀(jì)80年代后期淪入海中，康城輝煌不在。

　　隨著杭州灣的形成，金山海岸不斷內(nèi)坍，風(fēng)潮海溢頻繁，常使內(nèi)陸成為斥鹵之地，至清雍正年間才基本穩(wěn)定，千余年間海岸后退近20公里，大片平原沃野被吞噬入海，大小金山成為海中島嶼。杭州灣的形成，又使金山成為太湖流域重要的海運(yùn)港口和軍事要沖。

　　沿海海氛不靖，鑒于金山沿海地區(qū)戰(zhàn)略地位的重要，洪武十七年（公元1384年），明太祖朱元璋命信國(guó)公湯和與安慶侯仇成偕方鳴謙巡視浙江沿海， 找一個(gè)地方建城。幾經(jīng)籌備，于洪武十九年（公元1386年）在濱海的鹽業(yè)集鎮(zhèn)小官鎮(zhèn)筑城設(shè)衛(wèi)， 因與海中金山相望，故名金山衛(wèi)，人們稱小官鎮(zhèn)為衛(wèi)城。

　　明代的金山衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)7個(gè)干戶所，轄境東起寶山，西達(dá)乍浦，左右策應(yīng)，綿亙幾百里的沿海地帶，堡墩林立，防務(wù)整肅，并有巡海船40艘駐衛(wèi)，屹然為太湖流域東南之屏障。明成化年間，堵塞青龍港口，加固海塘，增強(qiáng)了對(duì)海潮災(zāi)害和外敵入侵的防御力量。尤其在明代抗倭戰(zhàn)斗中，發(fā)揮了巨大的作用。

　　因?yàn)樘|南出?？趶拇送耆忾]，水流北出黃浦，境內(nèi)河道流速減低，釘螺革生，成為血吸蟲(chóng)病嚴(yán)重流行地區(qū)。海思雖有減輕，而南旱北澇則加劇，嚴(yán)重威脅到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。金山衛(wèi)也因失去海港條件而日趨衰落，縣城遂于清乾隆二十四年移治朱涇鎮(zhèn)。加之金山海岸繼續(xù)不斷內(nèi)坍，風(fēng)潮海溢頻繁，常使內(nèi)陸成為斥鹵之地，至清雍正年間才基本穩(wěn)定，原先衛(wèi)所也已淪海，至此一蹶不振，成為江浙邊陲的一個(gè)海濱小鎮(zhèn)。金山衛(wèi)即現(xiàn)在的金山區(qū)金山衛(wèi)鎮(zhèn)及石化地區(qū)。

　　4、鎮(zhèn)海衛(wèi)明代著名的四大衛(wèi)">鎮(zhèn)海衛(wèi)城建于明洪武二十年（1387年），系江夏侯周德興筑以備倭，它比漳浦趙家堡還早180余年，其規(guī)模也比趙家堡大一倍多。據(jù)《海澄縣志》載：其周長(zhǎng) 873丈，城脊寬1丈3尺，高2丈2尺，有女墻1660個(gè)，窩鋪20個(gè)，垛口720個(gè)，開(kāi)東西南北四門和水門，門各有樓。

　　登高府視，城下陡絕，以海為壕。城墻歷經(jīng)戰(zhàn)火，歲久傾圯。明正紡十三年（1448年）衛(wèi)指揮同知桂福，弘治年間衛(wèi)指揮袁侯，隆慶三年（1569年）明總兵張?jiān)獎(jiǎng)椎认群笾匦蕖Ｇ屙樦问四辏?661年）對(duì)沿海實(shí)行遷界政策，衛(wèi)城在界外，遂廢?？滴醵蹦辏?681年）再修。

　　現(xiàn)在的衛(wèi)城遺址，便是當(dāng)時(shí)重修的故壘。四個(gè)城門巋然矗立。南門和水門較為完好，尚有石墻數(shù)丈。南門建有兩重城門，人城門兩側(cè)筑一半月形城墻，俗稱月眉城（簡(jiǎn)稱月城）。內(nèi)外城門錯(cuò)開(kāi)，便于藏兵納將，防御進(jìn)犯之?dāng)?，足?jiàn)古人建城用心之細(xì)。

　　據(jù)《鎮(zhèn)海衛(wèi)志》載：此衛(wèi)原有官賓5300名，歷任指揮使18名，轄陸鰲（今漳浦），銅山（今東山）、懸鐘（今詔安）3千戶所，清朝時(shí)僅留旗軍1042名，相當(dāng)于一個(gè)千戶所兵力。遷界后廢除衛(wèi)的建制，改隸漳浦縣二十三都八圖，至雍正十二年（1734年）才劃歸海澄縣管轄。城南門有教場(chǎng)，中有演武亭，坐山面海。亭之左有將臺(tái)，每年春秋兩操。建城后又建有望高樓，用以望海面，監(jiān)視敵情。同時(shí)置有九座煙墩臺(tái)。以上軍事設(shè)施，今已無(wú)存。

　　鎮(zhèn)海衛(wèi)城，歷盡六百年風(fēng)云，故壘雄風(fēng)，至今猶存。鎮(zhèn)海衛(wèi)城，即現(xiàn)在龍海市隆教鄉(xiāng)鎮(zhèn)海村，是四大衛(wèi)中保存最好的衛(wèi)城。