匈奴是古代生活在歐亞大陸的游牧民族，包括中國(guó)歷史上的戎族與狄族。

　　據(jù)中國(guó)史籍記載，他們是夏朝的遺民（《史記·匈奴列傳》云：「匈奴其先祖夏后之苗裔也」?！渡胶＝?jīng)·大荒北經(jīng)》稱：犬戎與夏人同祖，皆出于黃帝）公元前3世紀(jì)匈奴曾占領(lǐng)從里海到長(zhǎng)城的廣大地域，包括今蒙古的大部分。從西周開始匈奴就開始威脅中原王朝，周幽王烽火戲諸侯后，犬戎部落攻陷鎬京，迫使平王東遷。戰(zhàn)國(guó)時(shí)匈奴多次侵?jǐn)_趙國(guó)，胡服騎射即是趙武靈王模仿匈奴作出的改良。趙將李牧曾大敗匈奴。秦始皇命蒙恬北擊匈奴，收河套，「卻匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬」（《過秦論》）。真正與匈奴進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)斗是在漢朝，多年和親政策之后，前70年左右漢朝對(duì)匈奴進(jìn)行了大規(guī)模反擊，奪取當(dāng)時(shí)最富庶的河西走廊，再北擊匈奴至今蒙古境內(nèi)，匈奴退至西域（今新疆地區(qū)）。前36年，陳湯在距長(zhǎng)安4000公里的現(xiàn)阿富汗境內(nèi)將匈奴首領(lǐng)郅支單于擊殺，在西域設(shè)置行政機(jī)構(gòu)。48年匈奴分裂為兩部，南下附漢的稱為南匈奴，留居漠北的稱為北匈奴。后來南匈奴與漢聯(lián)合夾擊北匈奴，迫使其西遷，從此北匈奴就從中國(guó)古書中消失。經(jīng)過五胡亂華和南北朝時(shí)期的殘殺和各族融合后，南匈奴從歷史中消失。 匈奴與第4、5世紀(jì)侵入歐洲的匈人有血緣關(guān)系或系同一民族。匈人驅(qū)逐日耳曼人等野蠻民族使得蠻族大遷徙，從而滅亡羅馬帝國(guó)。

　　從史書中似乎找到了匈人即北匈奴的證據(jù)。關(guān)于匈人滅阿蘭國(guó)，是匈人首次出現(xiàn)在歐洲歷史典籍中，但這次戰(zhàn)役在中國(guó)典籍中也有記錄?！侗笔贰分姓f：「粟特國(guó)，在蔥嶺之西，古之奄蔡，一名溫那沙，居于大澤，在康居西北，去代一萬六千里。先是，匈奴殺其王而有其國(guó)，至王忽倪，已三世矣」但粟特國(guó)并不是奄蔡，也不符合「居于大澤，在康居西北，去代一萬六千里」的條件，奄蔡卻符合，關(guān)于奄蔡，《后漢書》中說：「奄蔡國(guó)，改名阿蘭聊國(guó)，居地城，屬康居。土氣溫和，多楨松、白草。民俗衣服與康居同?！?。《三國(guó)志》為：「又有奄蔡國(guó)一名阿蘭，皆與康居同俗。西與大秦東南與康居接。其國(guó)多名貂，畜牧逐水草，臨大澤，故時(shí)羈屬康居，今不屬也?！乖谥袊?guó)古書中，「大秦」即為羅馬帝國(guó)。《史記》為：奄蔡在康居西北可二千里，行國(guó)，與康居大同俗，控弦者十余萬。臨大澤，無崖，蓋乃北海云?！埂侗笔贰分心嵌斡涗浀氖窃搰?guó)遣使節(jié)到北魏。匈奴滅其國(guó)的「已三世矣」即75年，而遣使節(jié)到北魏為西元445年，正好為西元370年左右，與歐洲記錄一致。

　　突厥人是匈奴的別種。在南北朝至唐朝時(shí)住在現(xiàn)今中國(guó)西北地區(qū)。公元6世紀(jì)游牧于金山(今阿爾泰山)，初歸附于柔然族。西魏時(shí)首領(lǐng)土門連續(xù)敗鐵勃，破柔然，建立政權(quán)，東至遼海，西抵西海(咸海)，北越貝加爾湖，南接阿姆河南，建立了官制，有立法，有文字。隋初分裂為東西兩部，唐太宗貞觀四年攻滅東突厥，顯慶四年唐又滅西突厥，余部西遷中亞。 突厥人主要講突厥語(yǔ)。突厥語(yǔ)屬阿爾泰語(yǔ)系，跟蒙古語(yǔ)是兄弟語(yǔ)言。

　　蒙古族始源于大約公元7世紀(jì)的唐朝望建河（今額爾古納河南岸）的一個(gè)部落，與中國(guó)北方的東胡、鮮卑、契丹、室韋有密切的淵源關(guān)系。 公元840年，回醐汗國(guó)崩潰后，這個(gè)部落的大部分向西遷移至不兒罕山（今蒙古大肯特山）一帶，發(fā)展繁衍為許多部落，各有名號(hào)。遼金時(shí)期，多以“韃靼”或“阻卜”泛稱蒙古草原各部。 公元12世紀(jì)，蒙古部首領(lǐng)鐵木真，連續(xù)擊敗蒙古紛爭(zhēng)部落，統(tǒng)一蒙古。1206年，鐵木真在斡難河畔舉行大聚會(huì)，建大蒙古國(guó)。鐵木真被推戴為蒙古大汗，號(hào)成吉思汗。于是“蒙古”開始成為民族的族稱。大蒙古國(guó)隨即統(tǒng)一了中國(guó)北方，此后在成吉思汗的率領(lǐng)下，不斷西征，先后建立了欽察、察合臺(tái)、窩闊臺(tái)、伊兒四個(gè)屬國(guó)(汗國(guó))。打通了亞洲和歐洲的陸路交通線，促進(jìn)了東西方文化和經(jīng)濟(jì)的交流。元世祖忽必烈建立元朝(1271～1368年）并統(tǒng)一全國(guó)?？涨敖y(tǒng)一而強(qiáng)盛的元朝，確立了現(xiàn)代中國(guó)的版圖，鞏固和發(fā)展了我們多民族的國(guó)家。到明代蒙古族分為“韃靼”和“瓦刺”兩大部分。清代在蒙古族地區(qū)建立“盟旗制度”，或編旗設(shè)置總管制度加以統(tǒng)治。