據(jù)古代印度佛經(jīng)中講，古時(shí)印度有一個(gè)小國，國王名叫鏡面王。他信奉釋迦牟尼的佛教，每天都拜佛誦經(jīng)，十分虔誠?？墒牵瑖鴥?nèi)當(dāng)時(shí)流行著很多神教巫道，多數(shù)臣民被它們的說教所迷惑，人心混亂，是非不明，很不利于國家的治理。鏡面王很想讓其臣民們都?xì)w依佛教，于是就想出了一個(gè)主意：用盲人摸象的現(xiàn)身說法教育誘導(dǎo)他們。鏡面王吩咐侍臣說：你找一些完全失明的盲人到王城來。使者很快就湊集了一群盲人，帶領(lǐng)他們來到王宮。使者走進(jìn)宮殿向鏡面王稟報(bào)說：大王，您吩咐找的盲人現(xiàn)已帶到殿前。鏡面王說：你明天一早帶領(lǐng)盲人們到象苑去，讓他們每人只能觸摸大象身體的一個(gè)部位，然后馬上帶他們來王宮前廣場。

　　第二天上午，鏡面王召集所有的大臣和數(shù)萬平民聚集在王宮前的廣場上，沸沸揚(yáng)揚(yáng)的人們交頭接耳，誰也不知道國王將要宣布什么重大的事情。不一會，使者領(lǐng)著盲人們來到了鏡面王的高座前，廣場上的人們頓時(shí)安靜了下來。鏡面王向盲人們問道：你們都摸到大象了嗎？盲人們齊聲回答說：我摸到大象了！鏡面王又說：你們每個(gè)人都講述一下大象是什么模樣的！摸到大象腿的盲人首先站出來說：稟告圣明的國君，大象就像一只盛漆的大圓桶。摸到大象尾巴的盲人說：大王，大象應(yīng)該像一把掃帚。摸到大象腹部的盲人說：大王，大象確實(shí)像大鼓。隨后，摸到大象頭部的說大象像大勺子，摸到大象牙的說大象像牛角，摸到大象尾巴后部的說大象像棍杖，摸到大象耳朵的則說大象猶如簸箕。最后，摸到大象鼻子的盲人說：圣明的大王，大象實(shí)在像一根粗繩索。一群盲人分成了幾伙，吵吵嚷嚷，爭論不休，都說自己正確而別人說的不對。他們又紛紛到鏡面王前爭辯說：大王！大象的模樣確實(shí)像我說的那樣！這時(shí)，在場的臣民見此都大笑不止，鏡面王也意味深長地看著眾人笑了起來。